苏任的商队在胡杨林里停了五天。雪其实在当天下午就已经停了，按照向导的说法，第二天一早就能出发，但是苏任却下令继续留在胡杨林，没有给任何解释和说明。好在这一次来的商贾都是蜀中商会的老人，要不然肯定会有人反对。
三天前，霍金派出去追查结果的人回来了。在雪地里奔跑了三天，那人回来的时候样子极其狼狈。马匹没有了并不奇怪，全身上下的冻伤竟然多大十八处，特别是脚趾头已经被冻的如同焦炭一样。苏任不得已亲自动手将那个兄弟的脚趾切了下来。
苏任给那位兄弟切脚趾，那位兄弟竟然笑的很腼腆，一股脑的将他打探到的消息说出来。从苏任他们身边过去的人一群很像商贾的人，这些人很在行，他们没有用大车，所有的东西全都是马驮。人数只有一百多，而马匹却不下八百。听到这个消息，所有人立刻想到了匈奴人。
那个探路的兄弟立刻摇头：“不，不是匈奴人，那些人虽然赶着马匹，说话确是汉话。”
“汉人？咱们大汉还有这么大魄力的人？”老王有些不可思议。
苏任的手法不好，且的时候也不敢下重手。到底不是做一声出身，在人身上下刀子不是一般人能够干出来的。用一句话说，就是如果杀人不犯法，他也下不去手，当然战阵除外。先将脚趾切下来，然后将那些腐肉和死肉一点点的剥离干净，等到流出红色的血液后，连忙用金疮药裹上，整个事情苏任干的小心翼翼。
几个人谈话的时候，苏任一声不吭，专心致志的干着自己的工作。等将那位兄弟的冻伤处理干净，一边洗手一边道：“幸亏你的手指没有多大问题，脚趾没了就没了，走路不怎么影响，先休息一下，天大的事情晚些说不迟。”
苏任出了帐篷，原本围在帐篷里的人立刻跟了出来。老王对于那队神秘的商队非常忌惮，如果是匈奴人，事情就有些不妙了。西域人原本就和匈奴人狼狈为奸，这一次有开始做生意，还搞的这么大，看来匈奴人或者是占据匈奴西部的伊稚邪对整个匈奴已经手拿把攥了。
若是汉人，那就更得警惕。能组织起八百匹马的马队，无论是财力还是影响力在大汉都不会普通。弄不好很有可能是朝廷派出来的人，既然朝廷已经插手西域商路，自己这些人就完全没有争夺的资本，即便有苏任这个靠山也不顶用。
“苏先生，这，难道朝廷已经不信任您了？或者说有人给皇帝陛下进了谗言？”
苏任撇撇嘴：“八百匹马的商队的确不多见，朝廷缺马是不争的事实，能一次性组织起八百匹马的马队，连我们都没有这么大的财力，所以我考虑过，在我的印象中只有三个地方有这种本事！第一个就是匈奴，第二个就是朝廷。”
“第三个呢？”老王有些迫不及待。
苏任看了老王一眼：“这第三个目标不方便告诉你，无论是谁都不能在我们眼皮子底下抢咱们的生意，小金子立刻派人追上去，无论是谁都要将其冲散，但是尽量别伤人，剩下的事情就好说了。”
霍金立刻点头，转身就往跑：“明白！”
胡杨林是待不成了，雪也已经冻住，带来的大车没办法在这样的路况上走。索性就拆了车轮，将大车当做爬犁用。下的厚厚的积雪最适合用爬犁，一望无际的戈壁滩上无遮无拦，跑起来很快。反倒是骑马的走不快，因为马匹踩过雪地之后会留下坑，一不小心就会折断后面马匹的蹄子。
荆棘的商队就在经受这样的痛苦。离开金城的时候，一共弄了一千匹战马，过了玉门就损失了二百匹。进入白龙滩之后荆棘走的小心翼翼，尽量不让大量的马匹挤在一堆，免得再出现战马受损的情况。他们虽然是马贼，战马的数量也不充足。何况这些战马都是用人命换来的，无缘无故损失了对不起那些死去的兄弟。
爬山虎将自己裹成一个粽子，只流出一双眼睛看路，睫毛上沾着冰雪，骑着马飞快的绕到最前面的荆棘身旁：“狼主，后面的人发现了情况，有人正在追赶我们。”
“何人？”
爬山虎摇摇头：“不知道，那些人很厉害，凡是被他们发现的斥候都没有回来，这消息还是一名斥候只看了一眼转身就跑，才送回来了的。”
老黑塔把身子一抖：“该不会是匈奴人吧？这次咱们过来可没有和匈奴人打招呼，这些狗日的都是吃人不吐骨头的玩意，要不我去灭了他们？”
荆棘皱皱眉，问爬山虎：“没说来了多少人？”
“人数不多，大约二百，一个个弓马娴熟，比咱们的兄弟厉害的多，而且装备精良，好像也不是匈奴人。”
“那是谁？”老黑塔你糊了：“咱们身边除了匈奴人还有谁？羌人借十个胆子他们也不敢追咱们！”
赵信拉开遮挡口鼻的麻布：“除了匈奴人和羌人，还有一伙人不要忘了。”
老黑塔鄙夷道：“有话就明说，老子最看不惯的就是你这个样子。”
荆棘一拍大腿：“苏小子？”
赵信点点头：“除了他小人想不出还有谁敢追咱们，上次在金城不等狼主和苏任说一同来西域的事情，苏任就跑了，我就知道苏任不想让我们插手西域的商路，而咱们私自来了，苏任一定会找我们的麻烦，以报在金城的仇。”
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