霍金带着人在城外找了三天，走到乱石坡的时候发现有人马驻扎的痕迹。这里是一处很好的避风处，西面的土山阻挡了寒风，两面山上的树林正好提供木材，用于取暖。沟底的溪水足够三五千人马饮用。最难得的是，这里很隐蔽，方圆三十里全都是一望无际的戈壁滩，根本没有人会来这里。
篝火已经熄灭，离开的痕迹也被仔细清扫，甚至于马粪都进行了处理，这东西在野外可是最好的烧火材料。
摸着被砍掉的树根，苟天明皱皱眉：“如果说这些人在这里停留的时间不超过十天，那就足有八千人！你看，他们建造的牲畜棚子连绵不觉，有可能是一人双马，独独没有老人、孩子的痕迹，这就说明全都是精壮！”
“八千精壮，这刘宏竟然一转眼就弄来这么多人！”
苟天明拍拍手：“其实这西域不缺人，缺的是乃以生存的粮食，谁有粮食立刻就会有成千上万的人追随。”
“那刘宏从什么地方弄来的粮食？西域人手里恐怕没多少？”
苟天明叹了口气：“刘宏已经疯了，他的粮食一部分是抢西域商贾得来的，另一部分是抢匈奴人得来的，据说骇胡儿之名在这一片可止孩儿啼哭，厉害吧？”
“畜生！”
苟天明一笑：“畜不畜生不用咱们评价，刘宏跑了，想要找到他就不容易了，我们还是赶紧回去报告先生，让他决断！”
刘宏其实没走远，在西域待了这么多年，一方面扩充自己的势力，另一方面就是再找隐蔽的地方。作为马贼，在没有壮大之前，就是所有人的敌人。无论是商队还是百姓，以及这片土地上的王，都知道马贼手里有他们最需要的东西，钱财和战兵，只要被人发现，立刻会遭到围攻，所以刘宏非常小心。
乱石坡营地被放弃，黑松林就成了他在鄯善国仅存的隐蔽所。这里比乱石坡更安全。黑松林的面积很大，也不知道这地方怎么会长出这么多的松树。黑松林的地形也好，三面环山，一面仅有窄窄一条道，躲在这里面，就便是跑多少人围攻，刘宏也有办法坚守。为此，刘宏在黑松林做了严密的准备，储存的粮食够一万人吃一年。
重新安顿好，刘宏裹着皮裘坐在火堆边，松木柴火焰很大，屋子里很快便弥漫着淡淡的松香：“可看清有多少人？”
魁梧的匈奴人道：“只有三十多骑，没有公子的命令我们没有动手。”
“很好，下去休息吧，暂时咱们是安全的！”
聂壹回来了，带回了已经奄奄一息的籍少公。十鞭子分量不轻，籍少公后背已经稀巴烂，血水被冻成了冰溜子挂在衣服上叮叮当当的响。籍少公咬着牙没有发出声，额头上的汗水能够说明他的身体是多么的痛苦。
刘宏挥挥手示意聂壹将籍少公带下去。聂壹长出一口气，这个举动就说明已经绕过了籍少公，当初跟着刘宏一起走的人中，只有他和籍少公是两个手无缚鸡之力的人，跟着刘宏一年多，忙没帮多少，却离死亡越来越近。聂壹能感觉到，刘宏已经变了，变得和当初不一样了。
扶着籍少公出了刘宏的房子，立刻让人去找医官和药材。鞭伤处理起来很麻烦，何况还经过了一夜，衣服和鲜血已经冻到了一起，动一下整个后背上的皮都会被撕下来。不得已，聂壹让医官用了刀子。十鞭子每一鞭打的都很重，行刑的匈奴人是个行家，看上去血肉模糊，却没有伤及内脏。这一点从斯拉挨了十鞭子死了，而籍少公挨了十鞭子还活着就能够证明。
刀上药止住了血，用一块干净的麻布将籍少公裹了起来。不能躺着休息，只能爬着休息。聂壹一边给籍少公喂水，一边叹气：“籍兄千万别怪公子心狠，千泥城咱们就这么一处地方，还被人家发现，你本来隐藏的很好，怎么就去了外面？”
籍少公努力的喝了口水，吸了一口凉气：“听说外面出了事，我就出去看看，以往出去并没有什么问题，谁知道那日就……”籍少公叹了口气：“说起来也怪我，头一天夜里接到一封信，让我明日早起，还以为有人和咱们联络，都怪那个苏任！”
聂壹叹了口气：“你后悔吗？”
“岂能不后悔，就不该中计！咱们的联络有自己的方式，绝不可能送信！”
“我说的不是这个！”聂壹四下看了看，帐中只有他和籍少公两人，便压低声音道：“我问你当初跟着公子一起走，有没有后悔？”
籍少公的眼睛瞪大，一脸的惊恐：“聂兄，你意欲何为？”
聂壹没说话，籍少公一把抓住聂壹的手：“此事说一次就足以，以后万万不可再说，既然已经走上了这条路，这时候回头恐怕难了，汉人、匈奴人都将我们当做叛徒，西域人是我们的仇人，天下之大已经没有我们的容身之所了！”
聂壹放下碗，手里多了一张纸条：“你看看这个，这是我在肉铺的案板下面发现的，看过之后再下结论。”
籍少公连忙接过纸条一把展开。上面写的是汉字，自己潦草，看倒是能看出来，那书法绝对不敢恭维。聂壹不等籍少公看完，便道：“看样子留纸条的人是苏任，既然他已经说明只要我们愿意过去既往不咎，我好事相信苏任的承诺，据说他从来不会背弃承诺。”
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