秋天不可避免的到来了。高句丽王苦苦等待的结果和这秋天一样，令人沮丧且无奈。抱着高守元的人头高句丽王欲哭无泪，三千精锐说没就没了，连个响都没有，这完全不符合自己当初的设想。这三千人是高句丽精锐大军中的精锐，可以说算是高句丽军魂，就这么白白葬送在这里，对于高句丽来说有可能就有灭国的危机。
这几天扶余王看高句丽王的眼神都不一样，从当初的轻蔑变成了嘲笑，然而高句丽王只能忍，谁让他把自己的本钱都赔光了。没有参加军议的资格更没有参加军议的心情，高句丽王每日里带着仅剩的几个人缩在大营的角落中格外安静，因为其他的事情和他再没有任何关系。
人喊马嘶折腾了整整一个晚上，高句丽王知道发生了什么，但他没有动。第二天早晨，大营中空荡荡的，除了自己的人之外，好像一个都没有。号称五十万大军已经去攻打雁门关了，这是老早就定下的决策。没有人叫他，因为他没兵没将，没有将他抓住要挟高句丽已经算是非常给面子了。这就是游牧民资，他们就是这么现实。
谢百川双手拄着宝剑，雪白的胡须配合火红的大氅，老头子格外精神。这是一场决定大汉北地百年和平之战，此战胜大汉北地百年之内再无战事！此战败，不，此战只能胜不能败！看着远处的黑线越来越厚越来越宽，谢百川的血液已经沸腾，多少年他都没有这种感觉，让他想起自己第一次上战场。
回首看了一眼儿子。谢子长的左手没能保住，变成了一个残疾人。然而他依旧站的笔直，和父亲一样火红的大氅随风飞舞，无论是身板和样貌都和谢百川年轻的时候非常相似。谢子长成长了，从他的脸上就能看出来，少了跳脱多了沉稳。
“两千步！”站在碉楼上的观望手大声喊叫。
谢百川深吸一口气：“谢子长何在！”
“末将在！”
“炮火准备！先炸骑兵，而后弓箭手，步兵最后！”
“诺！”
“石满柱何在！”
“在！”
“命你率领雷火营谨守城墙，没人相隔三步，决不能让其攻城器械靠近城墙！”
“诺！”
……
谢子长一口气将所有的留守都尉、校尉都点了一遍，将每个人的任务再一次重申。老将军知道，此战能不能胜的关键不在苏任能不能挡住乌桓、鲜卑联军的逃跑，而在于自己能不能在雁门关抗住敌人的进攻。他手里满打满算只有不足两万兵马，而对面十数万人，如果不能讲敌人的士气精神彻底磨掉，他们是绝不会退走的。所以苏任将谢子长和石满柱都留在了雁门关。
战事比想象的惨烈，仅仅一个时辰，联军的攻势就没有停过，不断的有人从厚实的军阵中冲出来，嚎叫着冲向雁门关。也不断有人倒下，哀嚎、惨叫或者死去。这就是战争，不是你死就是我活的战争。直到日上中天，天气变得格外炎热，联军的攻势才稍微放缓。
谢百川看见自己的儿子大声吼叫，让军卒们用冷水浇那些已经有些发红的火炮，几桶水下去雁门关城头立刻被水雾遮盖，看不清本来面目。军卒们非常累，却又不敢放松，只能倒在城墙下的阴影里伸出舌头和狗一样喘气。让谢百川没有想到的是孟方天带着一大队商贾和他们的仆役抬着大大的水罐子竟然爬上了城头，这让谢百川对商贾的感官有了很大的改善。
粗略统计之后，中军官向谢百川报告伤亡和战损：“将军，一个中午我军伤亡不到三百，而他们死伤已经过万，此乃大胜！”
谢百川摇摇头：“物资耗损如何？”
“用了一成！”中军官有些沮丧，不过谢百川反倒忽然明白了些什么。曾经苏任说过，战争打的不是人数和勇气，而是一个国家自身的底蕴。用一成的物资换万人伤亡，这笔账谢百川不知道怎么算。
拍拍中军官的肩膀，谢百川道：“派重兵保护好我们的物资，特别是那些最神秘的物资，绝不可有任何纰漏，此战胜败全在你的身上。”
谢子长一瘸一拐的来到父亲身旁，谢百川将水壶递给儿子。刚才的战事太过激烈，非常靠前的谢子长被火炮发射的气浪带了一下，左半边的头发被烧没了，脸上的皮肤也有烫伤的迹象。但是谢子长没有离开自己的岗位，依旧守在最前面，也是最危险的地方。
“不要紧吧？”看着儿子几乎毁容的脸，谢百川有些难过。当初自己的儿子虽然混账些，但却是个风度翩翩的美男子，现在倒好少了一只手，脸也被毁了。
谢子长微微一笑：“没事，父亲说过男子汉大丈夫身上没有伤疤就算不上。”
拍拍儿子的肩头：“确定要留在炮营了？若不喜欢，为父可以和将军说说，以你的功劳等到了长安随随便便就能是个都尉。”
谢子长摇摇头：“孩儿知道父亲是担心什么，不过孩儿喜欢那些火炮，第一眼看见的时候孩儿就喜欢上了他们，孩儿的左手没了，日后也没法子上马杀敌，所以就去像将军求了这个差事，所以还请父亲成全。”谢子长一笑：“将军说了，日后的战争以火炮为尊，说不定过些年孩儿的爵位和官职还在父亲之上。”
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