三天后，皇帝刘彻回长安的消息终于落实，同时苏任也得到了一道继续北上的军令。伊稚斜虽然已经做好了北撤的准备，却一直没有执行，刘彻对此非常不放心。不能看着匈奴大军踏入大漠，大汉的军队就别想回家。这一次，刘彻是下了决心，不但要求苏任北上，还要求卫青也北上，甚至于远在西北的李广都收到了继续向西压迫的命令。送走了刘彻，大军再一次动员起来，眼看着就要入冬，但是军令如山倒，以霍去病为先锋的大军浩浩荡荡的朝北挺近。
几年前苏任第一次踏入这片草原的时候和现在的心情完全不一样，那一次是以小博大，一着不慎便有葬身于此的危险，即便处处小心还是无可奈何的出现了这样或那样的问题，到走回苏任不得不夹着尾巴讨回来。这一次就不同了，背后有千军万马，还有源源不断的后勤补给。再一个，匈奴也没有以前那么可怕了，所以苏任非常放心。
为了避免漫天的尘土和咧咧北风，苏任穿着厚实的裘皮坐在马车中。这一次他们不是去打架的，按照皇帝诏令中所说，此去苏任的作用只是一名礼宾，只要将伊稚斜和他的匈奴大军礼送出境，就算大功一件。所以，苏任不着急。将所有的大军聚集一起，一点点向北推进，直奔狼居胥。
韩庆很少骑马，自然也在苏任的马车中，这样也有个好处两人不至于无聊，边走还能边聊天，以排解路途中的无聊。
“先生，伊稚斜一直拖到现在恐怕还是不愿意北上，眼看着就要进入冬季，匈奴人更不会在这个时候迁徙。”韩庆说出了自己的担心：“若匈奴人依旧不愿意北迁，咱们……”
苏任喝了一口茶：“你没明白陛下的意思吗？”
韩庆笑了笑：“陛下想让匈奴人死！无论匈奴人愿不愿意北迁，最后的结果只能是死，同意北迁，在寒冷的冬季走进大漠会死很多人；不同意北迁就会被两股汉军完全包围，结果依旧是全部战死。”
苏任点点头：“就是这个意思，匈奴欺负咱们大汉百年，无论是平民、官吏还是王宫贵胄无不希望匈奴人全部死掉，只有这样才能解心头之恨，但是他们忘记了，匈奴是怎么来的，只要这片草原不能被汉人变成良田，迟早还会有别人在这里生活、然后向南，继续袭扰咱们的儿孙后辈。”
“先生是担心乌桓、鲜卑、扶余、高句丽？”
苏任深吸一口气：“以前这片草原上有头狼，他凶狠、勇猛、狡诈，所以豺、狈、鬣狗、狐狸之辈只能忍气吞声，生活在狼的阴影之下，讨些残羹冷炙；忽然有一天这头狼死了或者走了，无论是豺、狈还是鬣狗、狐狸都看到他们的机会到了，一个个争抢、攻击，到最后无论那个胜利，这里又会出现一匹狼。”
韩庆默默的点点头：“难道就不能迁徙中原百姓来草原？”
“呵呵呵……”苏任笑了两声：“先秦赵佗的旧事你难道忘记了？我说的不是人的关系，说的是这块地方。”
“哎！”韩庆叹了口气：“辛辛苦苦打败一个敌人，又会有另外一个敌人冒出来，周而复始何日是个尽头呀！”
苏任递给韩庆一杯茶：“这就叫循环，从商周到秦汉，朝代更迭，你方唱罢我登场，就是咱们中原都一样，更不要说这种千里无人烟的地方，但是只要我大汉始终保持蓬勃向上的势头，军人不惜血战疆场，文人为天下百姓绞尽脑汁，无论这片草原还了多少主人，他们谁也不敢向南看一眼！”
韩庆摇摇头：“何其难呀！”
苏任没在说话，他知道韩庆已经明白他的意思。在这个靠皇帝一人治理天下的时代，就算有勇猛不怕死的将军和兵卒，也有兢兢业业两袖清风的官吏，只要坐在龙椅上的那个皇帝出现了偏差，则昭示这天下危机的来临。可谁也没有办法阻止，总不能换皇帝吧？天下没人有那个胆子！
看着眼前发呆的苏任，韩庆很想说说自己的看法：“王子据，先生以为如何？”
苏任回过头，冲着韩庆微微一笑：“行不行又能如何？能保证一两代人文韬武略精明强干，后面的呢？”
韩庆无奈的笑了笑：“是呀！没有人能够长生不老，谁也不知道以后会发生什么。”说完，韩庆仰脖将那杯凉茶灌进肚子，一股冰凉之气直冲肚腹，说不出的舒坦：“此战结束，先生真不打算再出来了？四周虽安，但陛下春秋正盛，正是努力奋进的时候，陛下会需要先生的。”
苏任摇摇头：“这世上没有谁离不开谁，没有我明日太阳照样从东而升，至西而落；我的使命已经完成一半，剩下的就需要时间慢慢来，再急功近利大刀阔斧只会适得其反。”
“哦？先生还有大计？”
苏任冷哼一声：“怎么？我在你眼中只会耍些小聪明不成？”
韩庆哈哈大笑，连连摆手：“不不不，在下不是那个意思，自从跟了先生之后在下对先生可谓五体投地的佩服，无论是民政还是统军，看似天马行空实则处处做到精细入微，无论是家祖还是别的任何名将在很多事情上都不如先生，即便是卫将军除了统兵格局大一些之外，余者皆不如先生多矣。”
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