“逆子！逆子！”
帝王所居的宫中响起愤怒的声响, 这声音原本会引来众人的颤抖拜服, 只是这一次，没有人再理会年老狮子的咆哮。弱肉强食，拔了爪牙的狮子, 有谁会在乎呢？内侍们低垂着头不言不语, 而萧明的声音带着笑意在空旷的大殿中回响起来。
“父皇, 这么说可就不对了。儿子一心为您着想。您想要长生不老，儿子就送来了可以炼丹的道人。您想要看我那不争气的兄长, 儿子就让人练就无上神丹。您此前几天可还夸奖儿子孝心可嘉来着呢。”
萧炜坐在龙椅上, 双手想要用力, 但他浑身颤抖, 连一丝力气都没有。萧炜闭着眼睛喘息着，他内心里翻涌起想要服食丹药的冲动，那冲动压制得久了，又翻腾起来，他大汗淋漓，几欲失控。
“给……给我丹药……”萧炜低声说道。
萧明笑了一声, 说道：“只要父皇立下继位诏书, 儿臣就给父皇丹药。”
萧炜便不再开口。大殿之中只有一阵一阵的喘息声, 但萧炜却始终不曾开口, 过了许久, 一股难闻的气味漫延开来。萧明皱着眉头捂住口鼻, 朝萧炜张望过去, 原来萧炜已经失禁了。只是就算是这样, 萧炜也没有开口答应，十分硬气。
萧明顿时大怒，一脚踹翻了一旁的香炉。他冷着眼看着委顿在地的萧炜，恨声说道：“给他加大剂量！本王就不信了！”
一旁的妙善则回道：“殿下，若是再加大剂量，恐怕会使人神智不清。”
萧明咬牙切齿：“那就自己写诏书，让他盖上章就好了！”他转头看向妙善，“事成之后，我自会封你那教派为天下第一教，凌驾佛道之上。”
妙善沉默片刻，垂首应诺。
妙善给予萧炜的丹药十分灵验，萧炜服用后飘飘欲仙，在极乐之境里见到自己的儿子和妻子。他们都已经原谅了萧炜的过错，萧炜难得的感受到了平日里决计不会感受到轻松快意，因此赏赐了妙善许多宝物，对这丹药越发的依赖起来，同时也对妙善越来越器重。
梦中自有快活仙境，有妻有子，而两人在梦境里都殷殷嘱托萧炜看顾幼子，萧炜顾念萧明献丹有功，便时时召见萧明。有一日，妙善敬献丹药，拜首倒：“我观陛下入梦多日，得偿所愿，却对丹药服用更勤，想来必然是心有缺憾，而转求丹药。”
萧炜闻言，心有挂牵，再服用过丹药后，只觉得浑身舒爽，飘飘欲仙之中，忽然听见有女子哀泣声，唱着思子歌。萧炜当夜就召见了妙善，说了此事。妙善回道：“想来是因为已过世的王皇后思念幼子，陛下将殿下接到宫中长住，即可解。”
萧炜虽然依赖药物，又深信妙善，但身为帝王，他还是保有了几分理智。萧炜当下就摇头回道：“不可，宫中自有规矩，晨儿已经封王成亲，不便在宫中停留。”
妙善见状，则垂首回道：“既然在宫中不可，陛下曾建思子宫，可前往居住，召见赵王殿常住。”
萧炜略一思索，也觉得甚好，就决定下来。
思子宫并没有建在京中，而是距离京中四百多里外的地方。那里素来就是帝王避暑之地，又有温泉，秋冬日去也是颇为养生有趣。而今已是夏末，萧炜也决定携带后宫等人前往游玩数月。萧炜下了决断，又让萧韶和萧鸾留居京中监国，携带着萧明和其他人一同前往思子宫。
也是因为远离京中，萧明才有胆子将萧炜隔绝在宫中，近乎是软禁起来。萧炜紧紧闭着双眼，瘫软在地上。他喘着气，听见萧明的脚步声渐行渐远，这才睁开眼睛来。而一旁的老奴急忙冲上来，扶起了帝王，哭道：“陛下，你还好吧？”
萧炜有气无力的摇了摇头，勉强站直了身体，他大口喘息着，脑子浑浑噩噩。他知道这是丹药的作用，他对于丹药已经越发的依赖，再往后，恐怕就算是再有毅力，也没有办法能坚持下去。再此之前，他一定要将消息通知外面才行。
“严贵妃可在？”萧炜低声道，“宣她觐见。”
老奴摇了摇头，苦着脸悄声回道：“如今谁也不得随意出入……”
萧炜沉了脸，谁也不得出入的手谕，是萧明趁着他服用丹药神智不清时颁下来的，是他自己亲自写下的。也是他自己自作自受，下令锦衣卫守卫前殿，让萧明替换了自己宫中守卫，如今他已经在铁桶之中，什么消息都难以传出。他低头看着自己已经脏了的衣袍，拉过了老奴。
萧鸾正在和一群大臣商议政事，萧韶也在里面，萧鸾感恩萧韶，两人之间倒没有起什么争执。在政见上，萧鸾和萧韶颇为合拍，只可惜，政事并不仅仅是政见上的合拍，还有各种人事纠葛，而这几乎就是两人的矛盾焦点了。
齐霁真是三品的官员，但是除非是有要紧的事，开小会还是轮不到她的。上完朝后，齐霁真就自觉的回礼部办公了。三年一次的科举在即，礼部责无旁贷，忙得团团转，齐霁真自然不例外，只是她才刚到府衙门口，就听到了一声唤：“三娘子！”
齐霁真回过身，见一中年男子身着一领粗布短褐，风尘仆仆站在那里。那男子头戴方笠，将脸挡了大半，而今将那瓦楞帽稍微往上一抬，露出一张带着憔悴与精明的脸来。
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