秦山湖说是伪帝队伍中似有用兵的能手，过了宜兴之后就兵分两路，还预感到有追兵，于是抛下了大队人马和物资，仅率轻骑逃入杭州……
王笑思考过后，认为南楚哪个将领竟能有这样敏锐的直觉，还能在逃亡之中打探到身后的消息，并且迅速果断地作出决定，想来实在是一个将才。
但南楚还有这样的将才，为何之前就没听说过呢？
半日之后，秦山湖又派人递了一通消息回来。
“禀晋王，此事……是秦将军搞错了，伪帝是在路上遇到了南楚的乱军打劫，混乱中失散了……”
王笑有些无语，派人责问了秦山湖一顿，命他尽早拿下杭州，捉捕伪帝周昱。
对于王笑而言，周昱这个傀儡皇帝很重要……
如今北楚南征，局势显然比清军南下要体面得多。
只要拿下周昱这个延光帝的嫡孙，天下正统自然就是北楚建武皇帝，没有人能再拥立哪个藩王与北楚抗衡。
而这一场战争便可定义为“平叛”。
若让王笑自己做一个类比的话，他觉得眼下自己这边更像是原本历史上的朱棣，在靖难之后寻找好侄儿。
当然，王笑也并没有很在乎周昱。
他不急着马上就要捉到对方，借着追捕对方，派兵到江南各地把一些蛀虫先清除了。
江南不像中原，前些年中原战乱频发，如唐中元这种义军也好流寇也罢，弄死了不少藩王，分了各王府的家财。江南这边却还有许多勋贵，这次便可以打着“你支持伪帝”的名义把他们的家再抄一抄。
往后自然也可以处理，只不过如今先处理一些，直截了当一些，也可以补充一些军费。
虽然如此，这一仗总体上还是很温和的，对于南楚各地的官员而言，也就不必纠结于“气节”这个问题了。
虽还有因为嫡庶之分、为隆昌皇帝殉节的，终究还是不多，有也就是几个卫道士，气节有些过多了。
大部分人还是只能承认建武皇帝戡乱定兴，乃贤主，乃天下正统。
毕竟南京都被打下来了，不想承认也只能承认。
这种情况下，投降了的南楚官员们，其实没什么好指责的。
王笑还得赞扬他们顾全大局，保全了无辜百姓，使家国免遭许多无妄之灾。
这些人当中，肯定有很多是真心为民才投降的。但肯定也有一些只是见风使舵，趋利避害而已。
只不过事到如今，也不好辨认了。嗯……也不必辨认。
清军既没有南下，如今这情况确实也谈不上要追究什么气节不气节。
唯有一人，让王笑感觉有点怪怪的……
当日他见到钱谦益领着南京百官向自己请降的时候，心里就默默打了个招呼。
“好巧啊，水太凉，在平行时空遇到你了……”
~~
钱谦益此时正在别院里忙着设宴招待王笑。
自从南京城归降以来，王笑一直颇为忙碌，忙着安抚民心、重建秩序、整顿吏治、整饬军纪等等。
关键就是这个“整顿吏治”，连日来也不知有多少勋贵和文武官员被治罪。
南京城看起来安定，城门上已挂了满满一排人头，如同当时王笑在徐州所做所为。
钱谦益一方面极力配合王笑，另一方而也是胆颤心惊。
他是江南名宿，天下大儒，门生故吏无数，自然有不少人求他到这里。
钱谦益吓得一个都不敢见，但偶有关系密切之人上门求见，他则暗中派人传话“宜速往浙、闽”，这寥寥五个字之中的辛酸与委屈少有人知晓。
也就是这五个字，他自己也是惶惶不安，生怕落入锦衣卫番子的耳中。
但他自己肯定是不会去浙闽的，反而亲自写信谆谆劝导江南士绅归附，使家国一统。
好在他钱家名门望族，虽然资产颇丰，但家风严谨，那种欺男霸女的事肯定是不做的，反而在民间风评颇佳，乃是大善人之家。
有如此清誉，又竭力配合，这次清算来清算去，并没有清算到钱谦益头上，在归降北楚之后，他暂时算是保住了身家性命。
王笑又答应他今日前来赴宴，钱谦益心中思量，甚是期待能在北楚……一展抱负。
……
“一会晋王到了，从这个门进来……坐在这里……你们要从这里迎上去。”
“对了，茶叶和酒分别备了几种？一定要准备妥当……”
“冯大家的身契赎了，万一晋王喜欢……喜欢听她弹琴……”
“有哪些菜品？老夫亲自过目一遍……”
这边钱谦益正不厌其烦地在别院中布置，那边一袭男装打扮的柳如是从后面转出来。
见一向风雅雍容的丈夫今日像个管家一样操持这些琐事，柳如是微觉有些奇怪，上前唤道：“相公？”
钱谦益背过手，挺了挺腰板，恢复了些从容气度，笑了笑，道：“你怎来了？”
“久闻那位晋王大名，想着今日或有机会见识一二，便冒昧过来试试能否偷瞧一眼，看能作出那样词作的人是否真是英雄了得。相公不会怪罪吧？”
钱谦益朗笑着摆了摆手，道：“我哪会怪罪你？不过那晋王，你还是不去见为好，暗里偷瞧怕被当成刺客，明着见又不成体统。”
“自是知道的。”柳如是道：“不过是在自家别院接待那等人物，摁不住心中好奇。”
夫妇二人说着话，言谈间倒像一对忘年交。
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