王夫人便奇道：“我前日不是与你两瓶儿进上的香露来，一碗水只放一茶勺就香的不得了。怎么不用上？”袭人苦笑道：“正想回太太呢，又怕叫太太为这点子事儿心烦。”王夫人道：“你直说，又怎么了？”袭人又道：“着实怕太太责罚。”王夫人一听急了，一叠声儿催她：“哪里罚你来，赶快说，宝玉怎么了？”袭人又磕了头，把手里砸碎的水晶瓶儿拿出来与王夫人看了才道：“论理，姑娘们都是主子，且轮不着奴婢这样的下人议论，只看着实在不成事才不得不说。”说着将今日之事一一细细道来，末了又哽咽着道：“我们做下人的，吃姑娘们几句刺实不算甚么，只怕于宝二爷名声有碍。又是私相授受又是男女大防，不知道的还当咱们多不知礼。哪怕传出去一丝一毫，姑娘们脸上又有甚光？院子里那么些下人围着，各个嘴比刀子还利，日后万一有个不好，我们这些下人纵是粉身碎骨也无关紧要，可二爷这一世名声、体面、清白俱都讲不得了。”王夫人忙道：“我的儿，难为你替那孽障想这么多，只放心好好伺候着，必不至于让你没了下场！”说着喊了外面丫头进来扶了袭人起身且送她出去，又专门私下喊了周瑞家的打听下晌的事儿，得其消息后转头想着晚上必要好好与贾二老爷分剖一番。
等到用过晚饭，那边彩云早早跑来回道：“请太太示下，二老爷往赵姨娘院子里去了。可用去请？”王夫人点了头道：“去吧，就说要商量孩子们亲事，这一年大两年小的，不说哥儿，姐儿们如何耽误得？”彩云领命去了，约莫着一刻钟二老爷贾政从外间进来，王夫人忙起身迎他进屋坐下，又叫沏了滚烫的茶来，待安置好方才小心问道：“老爷，今儿宝丫头并林姑娘过府来顽，忽然间想起，咱们宝玉也大了，这做亲之事如何还请老爷示下。再有三丫头养在我膝下，不是亲生也是亲生，二丫头眼看着年里就要出阁，三丫头还没相看过，如何是好？便是环儿只怕也得预备屋里人了。”
贾政正端茶，闻言顿顿手抿了一口方才放下道：“母亲心里还是取中林姑爷家的外甥女，然礼记有云‘丧妇长女不娶’取恐其无人教养之意。我观那外甥女儿几回，虽说文彩不逊咏絮，实则禀赋柔脆不是长久之相。这聘娶儿妇，首要得身体强健为上，且娶妻娶贤，颜色倒也不那么要紧。此事你无需急切，我已看好两个又勤谨又好的年后放哥儿房里去，宝玉一个，环儿一个，长长久久先服侍着，也叫母亲和你不必忧心。”王夫人听完点头称是，复又提起探春也到了年纪，贾政不耐烦这个，只挥手道：“不过一庶出姑娘，你自己看着办。原想着你妹子家的蟠哥儿甚好，如今人已定了南阳候府的女孩儿，再说旁的也没甚用。或不是等年后链二家的出了月子叫她带着多出门做几回客，许就有消息了。”
王夫人一一应下，贾政方才起身道：“你安置吧，我去书房看看。眼看到年底，庄子上送年货的说不得这两天就到，且去查验查验。”说着起身披上斗篷抬脚边往外走，王夫人带了身边儿几个丫鬟直把人送到院门外头方回。
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且说这边黛玉红着眼睛上了车家去，宝钗怕她存了心再闹病，索性让宝琴坐薛家车先回去，自己则挤了黛玉的车与她同去林家关照一番。到得林家，林如海还未下衙回来，雪雁紫鹃扶了黛玉往后院走，宝钗带了莺儿白鹭跟着过去。黛玉一进了屋，扑在妆台上泪珠儿断线般滴滴答答往下掉。宝钗让雪雁紫鹃去预备洗漱的热水，又把莺儿白鹭遣出去，自己搬了个藤缠的绣墩坐在她一旁伸手就着脊梁拂了几下道：“好姑娘，先别急着哭，大不了往后再不去贾府便是，有甚值得难过的。”
黛玉抽噎一会子，抬头哭道：“我哪里是为这点子事，实是因着宝玉，说话做事全不替旁人想一步。若他真有心思，也得悄悄儿回了太太或老太太做主，哪有青天白日红口白牙就你呀我。但凡把伺候他屋里那几个丫鬟的心拿出来几分也不至人如此恼火，平日哄丫头子的东西也当个爱物儿拿出来现，还大庭广众说甚‘特特’之话，分明一点子活路也不给留的。”宝钗又劝她一阵道：“那宝玉，光长了个子且不长心，行动做事还如稚子一般。往好处说是天真烂漫，往坏里说就是缺心眼子，多少年都是如此，何苦为他哭坏自己？回头叫姑父收拾他！再有，你心里究竟是怎么想的，也得好好与林姑父说道说道，不能等人万一真带了礼求上门来，届时可如何是好？”黛玉收了泪，单手摸摸胸口道：“说来也奇，若是不见着宝玉倒也还消停，只见了他如此气人，一时上头眼泪就管不住。现如今想起来不过是表亲家小时候的玩伴罢了，也不知方才究竟是怎地。”宝钗就笑道：“可见是素世冤孽，再不得见面的。就如那猫儿狗儿，单养在哪里都好，放一处就非要生出事端不可！”黛玉闻言“噗嗤”一下笑出来嗔道：“亏你还是姐姐，说话如此刻薄人，甚么猫儿狗儿的。”
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