季泠将余芳直接带去了王厨娘的厨房，然后恭恭敬敬地请示了王厨娘，这才真正地进了厨房。
余芳忍不住低声道：“阿泠，你如今贵为姑娘，怎么还对一个厨娘如此低声下气的？你莫要哄我，哪有过得好的是过成这样的？”余芳说着眼睛就红了。
季泠赶紧道：“姨，不是那样的。王婆婆可不是普通的厨娘，她的本事可大了呢，我也是好不容易才让她同意收我这个弟子的。”
其实王厨娘也没正式收季泠为弟子，毕竟楚府的姑娘哪儿能真的成为厨娘。可王厨娘又实在爱季泠的才，所以虽然没有师徒名分，却是倾囊相授。
“是这样么？”余芳有些狐疑。
“真的，真的，姨。”季泠进了厨房就开始准备，好在楚府每日都要做糕点，因此米面倒是不用现磨。
季泠将袖口挽起来，露出一双晶莹无暇，洁白修长的手来，好似那玉做的观音手似的，看得余芳一愣一愣的。
便是她这个粗人，也觉得季泠的手实在太美了，处处莹润，连指关节都那么干净漂亮，更不提那圆润饱满，带着自然粉的指甲，真仿佛桃花瓣一般，且还带着剔透的水晶光泽。而季泠的手天生手型就美，指节修长而纤细，仿佛青葱，指甲也是修长的，不似普通人的圆笨。
余芳忍不住“啧啧”，“呀，阿泠，你这双手可真漂亮。”
季泠听了，自己也忍不住有些小得意，这可是用了一年多功夫才养出来的呢。她手指飞快地翻动着，仿佛花丛里采花的蝴蝶般，轻盈灵动，眨眼功夫，手里就捏出了一朵跟真正的菊花几乎没差的桂香菊花糕来。
这桂香菊花糕，其实跟菊花一点儿关系都没有，取的是金桂的甜美味道，不过因为形似菊花才得名。
余芳看了又连连咋舌，“哟，这我可做不出来。你的手也太巧了。”
季泠道：“不难的，姨，我先才是做得快，让你看看罢了，现在我慢慢做一次教你。”
季泠和余芳在厨房里几乎耗了一个晌午，余芳才基本上学会了，捏出的菊花也算是有模有样了，当然跟季泠比那还是有天壤之别的。
便是王厨娘都夸赞，季泠是青出于蓝而胜于蓝，她捏出的菊花几可以假乱真，比王厨娘更胜了不少。
待送走余芳，季泠自然要去老太太那儿“请罪”。
老太太笑道：“听说今日跟你姨全泡在厨房里了？”
季泠道：“嗯，王婆婆心慈，答应我把她独家的桂香菊花糕传给我姨，让她好谋个营生，如今看着姨她生活有了着落，我也就安心了。”
老太太朝南蕙笑道：“听听，快听听，这才多几岁的小姑娘啊，说话老气横秋的，跟个老太太似的，还安心了呢。”
南蕙应景儿地笑了起来，“这小孩子啊最喜欢的就是装大人，奴婢听奴婢的娘说，小时候大公子也被人说是小大人呢。”
“可不是么？”提起楚寔，就把话题给岔开了，老太太又欢喜了起来。
楚寔可是她的骄傲啊呢，钦点状元之后，便成了翰林院的修撰，如今却又加了“知制诰”。虽不是什么显赫的官职，却是负责为皇帝草拟诏令的，看似没有实权，可能常常见着皇帝，这就是其他官员所比不了的。
说起来，以楚寔的资历要加知制诰，实在是浅了些。但他却别有一个优势，那就是字写得极好，连皇帝都赞了数次。
这草拟诏令的不就得字好么？因此皇帝亲自点了楚寔，而楚寔更是文思敏捷，行文措辞都极贴合上意，拟的诏令抚慰大臣委婉时如谆谆嘱咐之慈亲，严厉时则词锋健硕，令人听之便心惭，叙事时又言简意赅，条理清晰，皇帝屡有夸赞。
是问，楚寔如此，老太太焉能不自豪不欢喜。
日子在平静中缓缓地流淌，叫人毫不察觉地，楚府的几位小姑娘便都成了大姑娘了。
今春，季泠便该十四了，而去年二姑娘贞珍业已出嫁了。
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