该死的孟然，真了解他。任明睿不想承认，其实对这样的默契有一丝怀念，拉开椅子与他们围了一圈只谈正事：“先假定我们的怀疑属实，凶手每隔十二年会杀一个人，现在三个案子间隔共计二十四年，不足够推断他的年龄等等，也就是说，向前推，向后退，都可能还有案件在发生。”
孟然认真地听，若有所思：“纵火案不一定是起点，煤气爆炸案也不一定是终点。”
“是的。而且，我还有在担心的事……”他沉下声色，冷道：“从这三宗案子来看，纵火案规模最大，疑点最多，而到爆炸案，如果不是后来从废墟中找到煤气阀被做过手脚，也险些被按事故处理。”
孟然反应迅速，怔愣一瞬，立刻压低了眉：“很可能再之后的案件，有许多已经被当做事故或是自杀。”
这很难办，一旦案子定性，回头再想全部挖掘并不容易，更不要说他们在外省，如何与嘉江市交涉也是个头疼的问题。况且从任明睿的话里，孟然想到一个细思极恐的致命规律：“四十八，三十六，二十四。犯人十二年杀一个人，那么除掉目前我们有的，十二年前可能还有一个死者，而按他的规矩，很不巧，今年也在循环上。”
他们是有想到这件事，不过若真是一场跨过了四十八年的犯罪，以犯人今年还有行动能力布置复杂的犯罪现场为条件的话，安景川不禁感到恶寒：“就算按他从二十几岁才开始杀人，今年也不过七十多，身体健朗，也不是没可能继续作案。”
“是，不过目前这个还不用太担心。”任明睿手指了一遍三宗案子的发生时间：“他每次行凶都在秋季，这种连环杀人犯会遵循自己的规矩，如果他人健在，还会实施犯罪，我们目前有机会阻止。”
“这样看，我们先需要知道他十二年前是否也作了案。”孟然的声音引起了队友们的注意，他们好像看出他的打算，见没人说话，又见他一声不吭要回办公室，任明睿禁不住好奇地跟了上去。
“你要做什么？”他跟在后面问。
“为了打击跨地区的犯罪，现在的系统是全国联网的。五十多年前的找不到，但如果是十二年前，我们可以找出来。”
只有一个不起眼的伤口标记，怎么找，难道要把嘉江所有的案子卷宗统统翻出来看？任明睿没说话，就跟在他身后，看他在电脑上操作一番，打印出一个材料，而后就要离开。
孟然站在门口踌躇地停住，轻声问他：“要不要和我一起去？”
对方的眼中多了几分情愫，任明睿忽而退了一步，想了想又抬脚：“要去。”
好奇心战胜了执拗，他虽说跟在孟然身后，但两人离开了同事们，就不再多说一句闲话。深夜的走廊里只有清冷交错的脚步声，他们坐上电梯，转几个弯，到达的目的地是技术组。
孟然敲敲门，将打印好的文件给值班的警员看，和善道：“晚上好，打扰了，我刚刚给各位发了邮件。”
警员也很礼貌的打招呼，看了一眼他带来的文件，打开电脑熟稔的操作起来：“孟队要搜的照片是三张中的哪一张？”
孟然：“都要，只找图片中叉型的伤口，可以么？”
“当然可以。”
身旁的人不知他们在聊什么，好奇地歪着脑袋，看几个技术人员在分析一些他看不懂的东西，好像高深复杂又神秘。孟然在他专注盯着电脑时，深情款款地欣赏一眨一眨的大眼睛，天真可爱里还有许久不得见的傻气，让他忍不住扬起嘴角。
“为了找同类案件，现在我们有技术可以定向搜索。在自杀，事故，未破悬案中搜，找到相似比超过百分之八十五的伤口照片，都会显示出来。”
任明睿闻声扭头，惊喜道：“这么高级，太方便了。”关注黑科技让他放松了警惕，傻傻地与孟然超近距离对视了好一会儿，他才想起来自己还在生气，又立马拉下冷脸，跑到技术员另一边去站。
等到钟表走了十五分钟，两名警员将整理好的一摞文件递给了他们：“这些是结果了，不知道能不能帮上刑侦队的忙。”
“谢谢。”孟然接过文件，掂量着厚度，问道：“这么多么？”
警员点头：“嗯，一共四个相似案件。”
他们带着一厚摞打印纸回去，一人分了一个案件看，深夜里刑侦队流淌着舒心的翻书声，然而每个人的表情随着深入查看案情，皆变得阴沉僵硬。
方陌把翻烂了的纸扔在桌上：“怎么回事，我看这几个案子都很像。”
“不只是很像。如果按年份排列来看，无论是伤口标记，还是掩盖手法，都能证明他们是逐年累积中的一环。”只是这样一来，任明睿起先不担心的事成了燃眉之急。这时孟然已帮他在白板上整理好一条直观的时间线，他起身严峻指着每一个标记的数字：“你们看，如果把起先的三个案子加进去，每一场案发距今的时间变成了四十八，三十六，二十四，十六，十二，八，四。”
安景川问道：“从二十四年前开始，时间间隔缩短了，十二年变成了八，又变成了四，好像之后稳定成了四年。而且十六年前和八年前的案子，不是发生在嘉江。难道是十六年前发生了什么？”
“发生什么都有可能。不过我担心的，不只是这个。”许多诱因会影响人类的行为活动，任明睿不知促使凶手加快频率的原因，但是这条时间线显示着非常可怕的推测。他在四年前案发的时间上画了一个红圈：“从十六年前开始，凶手不再固定在秋季杀人，除了年份，他杀人的具体时间间隔也缩短了。”
他用笔敲着白板边缘，转头问孟然：“这些案子是全部了，也就是说今年他还没有行凶对不对？”
“希望是这样。”孟然沉声道：“要进系统的案子，首先要满足已判决的条件，如果事发在一两个月之内，很可能还不在查找范围里。”
冰冷的空气在办公室中蔓延，他们像被施了定身法，发呆不动半晌，安景川骤地抄起手机播了一个号码。
“胜鹤，我是景川，不好意思大半夜给你打电话。你今天在值班吗？好，嗯，我有点急事想问你……”
四双眼睛聚在他的手机上，等待着另一端，遥远嘉江传来的消息。不过光是看他变化的脸色，众人大概也猜到另一个城市中正上演的不幸。
“凶手杀人了。就在上个月。”安景川搁下电话，敲定了这场意外翻起的风云。
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