蜘蛛尾巷，对于麻瓜来说是一个十分脏乱灰暗的地方。
许多英里之外，曾经在首相的窗户外游荡的雾气，此刻正在一条肮脏的河流上飘浮。这条河蜿蜒曲折，两岸杂草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的烟囱，那是一个废弃的磨坊留下的遗物，高高地耸立着，阴森森的，透着不祥。四下里没有声音，只有黑黢黢的河水在呜咽，也没有任何生命的迹象，深深的杂草丛中几只炸鱼和炸土豆片的包装纸随着风不断翻来翻去。
而当陋居里的红头发罗纳德韦斯莱先生正抱着枕头呼呼大睡流哈喇子，女贞路四号德思礼家的波特先生正哈欠连天地为姨夫煎牛排，格兰杰小姐正苦恼地打理她那头蓬松不听话的棕发时，蜘蛛尾巷19号的主人，已经在地下室里开始熬制他挚爱的魔药了。
他要做的是缓和剂，一种用于平息和舒缓烦躁焦虑情绪的药剂。如果配料成份放得过多，服药者就会陷入一种昏沉的、有时甚至是不可逆转的昏睡之中。配制这种药是最难、最费手脚的事，常常在O.W.Ls考试中出现。
但是这种令无数考生头疼的药剂却完全难不倒魔药大师。他麻利地将月长石磨碎成粉末，倒出嚏根草糖浆，然后依次放入噗噗冒泡的坩埚里，用魔杖搅了搅，随后盖上盖子，让魔药自己熬煮，他则开始动手切放在一旁的水仙根。
切水仙根……
魔药大师的脑海里浮现了一个小女孩低垂的眉眼——
也许是风土人情不同，那个瑞典人的性格和其他人相比总显得有那么些古怪。如何古怪却也说不清楚。其他老师的印象里，麦格米勒娃对她是既同情又喜爱的，因为对方的哑炮和她那极少出现逻辑混乱错误的论文……菲力乌斯弗立维则是怜惜她的懂事和乖巧，因为女孩从未向她抱怨自己的不足……霍奇夫人则批评她太过谨慎缺乏勇气，因为她惨不忍睹的飞行速度……至于宾西教授……那位鬼魂老师说的话几乎没人听得懂。
这位古怪的瑞典人似乎从未光明正大地出现在大家的视线里，就像影子一样安静无声，而且还有着小女孩缺少的低调和严谨。安静，乖巧，爱看书，除了这些，好像女孩就没有留下其他特别的印象。
噢是的，她似乎偏爱魔药，好像还在这方面有不小的天赋——鉴于她和那位隆巴顿先生合作还能安然无恙。
一位混血喜欢魔药的斯莱特林……
斯内普发出一声意义不明的嗤笑。
是的，她还有那么点小聪明。即使他厌恶承认。
似乎也不是那么不知变通，起码懂得触类旁通，比如切水仙根……
嗯……即使一个斯莱特林的混血比格莱芬多那群蠢狮子好太多。
好像也不缺乏创新精神……
斯内普停下手中的小刀。
他听见了窗子那传来“咚——砰砰”的声音，似乎什么东西撞到了窗子上然后滚落了下去。
最好是什么重要的东西——
斯内普低咒一声，不耐烦地放下小刀，一把拉开地下室的门，气势汹汹地往窗子走，在看到始作俑者时，不禁一愣——
一只浅灰色的小猫头鹰。
很显然这只还未完全长大的猫头鹰在经历了远洋飞行之后力气尽失，降落的时候头晕眼花没找好着陆点，以致于一头撞上了几乎和墙壁一个颜色的窗子，然后瞪着一双蚊香眼咕噜咕噜滚下了草坡，四脚朝天地昏死过去。
斯内普觉得这只猫头鹰有些眼熟。
他在原地站了几秒，最后从猫头鹰爪子上取下了一个封好的本子。
一个褐色皮质的本子，上面没有任何花纹，除了厚重一些，没有任何稀奇的地方。
一个麻瓜的笔记本？
斯内普皱起眉——这是一个玩笑还是寄错了地方？
小猫头鹰似乎缓了过来，挣扎了几下翻过了身，然后开始在窗子外面来回折腾，用小爪子不停抓挠玻璃，示意它要进来休息。
应该没寄错。
斯内普毫不理会外面瑟瑟发抖的小可怜，沉吟了几秒，然后打开了笔记本。
明显的钢笔痕迹，字母转弯间利落锋锐，展示了主人坚定的品格和强大的心灵；排版不是那么整齐，但一眼看上去飘洒有体。
斯内普被这种难得不带花哨的英语震了一下，然而震撼过后，越往后看，他的脸色越是难看。
“课本里说乌头用来调配魔法药剂的一种植物，又称做「附子」（monkshood）或「牛扁」，但乌头也分黑附片，白附片和草乌，它们性状各不相同，应该不能作为同一种草药入药，可是书上没有明显分类，那么确保药剂精确性的前提下，我们应该用哪种呢？”
“生死水的熬制需要艾草的浸液，可是为了省时间，直接将艾草放入药剂中熬煮不是一样的吗？”
“增强剂需要用到火蜥蜴的血液，而月光花的花瓣有更好的增强药剂疗效的作用，是否可以代替火蜥蜴的血？”
……
这是什么鬼东西？！
斯内普脸色铁青地一页一页看过去，发现几乎整个笔记本的前半部分都是类似上面的魔药问题，而下半部分，则是主人的一些关于魔药学或其他学科的小总结——
“1、用玻璃棒代替魔杖来熬制魔药更方便，不会让魔药发生性质的改变，而且不需要清洗魔杖。”
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