站在山脚下望去,峡谷间怪石累累,峭壁嶙峋,树林中不时见有金丝猴、羚牛、朱鹮、林麝和血雉等珍禽奇兽出没。
智祥的目光落在了一棵粗大的盐肤木上,老树虬枝错节,古藤ChanRao,瘿瘤凸起,看起来树龄已有数百年。《内丹秘旨》中记载,此树极易吸引并寄生一种罕见的小虫“角倍蚜”,刺伤叶柄形成虫瘿包囊,若是树干之上长有瘿瘤囊者,则是一种医治虾游绝脉大肠气绝的灵药,名叫“五倍子”。
而在这棵老树身上,则寄生着一个巴掌大小的瘿瘤,智祥赶紧跑上前去细看,就在这时,身后传来母精怪急促的“嗬嗬……”警告声。
智祥一惊,抬头瞥见光秃秃的树冠下吊着个水桶般大小的蜂巢,是要小心,让马蜂蛰了可不是好受的。他到四周寻找了些枯草干枝扎了个火把,然后擦然火镰点着了,冒出阵阵浓烟。
智祥小心翼翼的将火把高高举起,浓烟瞬间笼罩住了蜂巢。
“嗡”的一声炸响,无数只寸许长五色斑斓的马蜂倾巢而出,但似乎被烟熏迷糊了,都像无头苍蝇般的乱飞乱撞。
“嗬嗬……。”母精怪在一旁乐不可支。
可是好景不长,马蜂们很快便恢复了意识,在空中盘旋了两圈后,避开了举着火把的智祥,一窝蜂似的扑向了母精怪。
正在一旁瞧热闹的母精怪见状脸色骤变,大叫着扭头就跑,马蜂们则在身后紧追不舍的渐渐远去,就像一大片彩云漂浮在草甸上。
趁着马蜂还没有回来,智祥赶紧下手,扔下火把拔出随身携带的匕首用力的刺进树皮里,把瘿瘤整个的片了下来,落在手里沉甸甸的。
母精怪连纵带跳跑得飞快,转眼间便不见了踪影,而那些马蜂根本就追不上,于是调转头又匆匆飞了回来。
智祥听见“嗡嗡”越来越近,马蜂们正朝着自己袭来,于是抱着五倍子掉头就跑,慌不择路的逃进了一条山谷。
谷内积雪越走越深,最后几乎寸步难行,此时马蜂们已经盘旋到了头顶上,而自己手中却没有了火把,智祥想这下子完了,不被毒死也会被蛰死。
可是奇怪的是那些五彩斑斓的马蜂只是绕着头顶飞,并没有攻击自己,脑袋一转,他明白了,大概是身上穿的那件皮坎肩起了作用,既然能够趋避蚊虫,可能对马蜂也管用。
约莫一柱香功夫,马蜂们才悻悻散去了。智祥总算是舒了一口气,他正要往回走,却不经意间瞥见山崖下的岩石缝隙里,生长着一株奇特的植物,大约七八尺高,手腕粗的褐色茎,顶端有三片巨大的菱形叶子,中间结了一颗黑紫色的果实,在阳光下闪射着异样的光芒。
他记起叶大夫曾经说过,太白山最神奇的药草莫过于“头顶一颗珠”了,也称“佛手七、延龄草”,就是生有三片菱形叶子的。地底下的块茎叫“地珠”,上面的黑紫色果实名“天珠”,极其珍贵,以至于采药人见到后会立即将其吞食。
莫非这就是佛手七,延龄草?顾名思义,这药草是具有延年益寿的作用。叶大夫告诉他此药草一般长得一尺左右高,可眼前的这株却七八尺有余,那颗黑紫色的天珠大如拳头,智祥心中一阵激动,看来又是一棵灵药,但不知道有什么猛兽在守护它。
智祥将五倍子塞入怀中,然后静静地观望着,母精怪不在身边,他可不愿意轻易犯险。看了半天,终于发现了守护延龄草的野兽原来就安静的趴在药草下,由于其毛色黄白,与周边环境融为一体,所以不留意几乎分辨不出来。
这是一只黄白色黄鼬,与小狗一般大小,血红的双眼一眨不眨的盯着智祥。
还以为有什么凶猛巨兽呢,原来不过是只黄鼠狼啊,这东西经常见得到,最多会放个臭屁而已,智祥终于放心了,于是深一脚浅一脚的走近前去。
当距延龄草只有丈许开外的时候,那白毛黄鼠狼身子一转尾巴扬起,屁.股里“噗”的射出一股白烟,延龄草周边数丈方圆瞬间都被笼罩住了,空气中充满了腥臊气味儿。智祥一头栽倒在雪地上,他挣扎着想要爬起来,可身子却动弹不得。
没想到这白毛黄鼠狼的屁如此邪门,比唐管事的迷香还要厉害,只怪自己太大意了。智祥记起了岩洞石壁上的题字序言,原来不明白“万物皆有灵,年久必成精”的这句话,他此刻终于多少理解了。守护灵药的灵兽目的是在等待药草的成熟,它们也同人一样想要修炼自身,而服食生长千百年的药草就是一条捷径。
《内丹秘旨》药物篇记载灵药分为五品:“一百年以上,千年以下为下品灵药;千年以上,三千年以下为中品灵药;三千年以上,五千年以下为上品灵药;五千年以上,万年以下为极品灵药;万年以上的药为神品灵药。下品灵药很好找,中品灵药在深山老林绝地险处中也偶尔会遇到,上品灵药和极品灵药则难遇难求,至于神品灵药就只存在于传说之中了,也许洞天秘境之中生长着神品灵药。人生寿命不过短短几十年,兽类则更少,然而上品灵药的成熟又何止几百年,这些灵兽恐怕得花成百上千年的时间来守候,其间付出的艰辛与毅力可想而知。
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