“妈妈，姑娘醒了吗？”略微带着喘气声小跑回来的招娣，焦急的拽着候在床边的赵妈妈。
“作死的小蹄子，不知道姑娘在睡觉吗？这么大呼小叫的，待叫太太知道你这么不懂规矩，非扒了你的皮不可。”赵妈妈年约三十，身着菊纹上裳，满脸严厉地望着招娣。
赵妈妈身旁站着另一个穿着淡绿色棉子小袄，十二三岁的小丫鬟，只见她头发平分两侧结成髻，置于头顶两侧，额头前留有一齐发，招银怕招娣挨打，忙上前为其求饶：“妈妈别生气，您又不是不知道招娣的脾性，是个不知轻重的，您要和她生气犯不上。”
招娣过完年才十岁，正是爱玩的年龄，此时的她吓得脸色发白，浑身发抖，哆哆嗦嗦道：“黄姨娘……姨娘……要生了……听说……听说早上散步不小心……摔了一跤……如今院子里都乱了套了……”磕磕巴巴的终于将话说完了。
赵妈妈身子一僵，色厉内荏的质问招娣：“你从哪听得此事。”
招娣哆嗦道：“是翠儿姐跑过来告诉我，让我说与姑娘听，”不怪赵妈妈不知，府里立有规矩，姑娘满十岁后必须离开姨娘身边，住进事先准备好的院子，府里有专门的教养嬷嬷教导姑娘们诗书礼仪，以至于出嫁后受到婆家的尊重，有了好名声的渲染，媒婆差点踏破府里的门槛。
闻言，赵妈妈心慌意乱，这可如何是好，倘若姨娘争气一举得男，姑娘日后还有个依靠，若是一尸两命……姑娘的日子怕是更加难了，这时紫色螺纹的纱帐里传来一丝细如蚊子的声音：“妈妈……我口渴……”
赵妈妈回过神，轻轻掀开纱帐的一角，只见床上躺着一稚子，年约十岁左右，此时披着一头乌黑的秀发躺在黄花梨木床上，一床粉色丝被衬托床上的人越发白嫩娇小，此时的她微微张开眼睛，神智未醒，嘴里喃喃唤道：“妈妈渴……”
“姑娘，快醒醒！”赵妈妈此时也顾不得尊卑，从被里将姑娘摇醒，又唤站在外面不知所措的招娣，厉声道：“还不快些去给姑娘打些冷水洗洗脸。”
“招银，赶紧给姑娘找上一件素色的衣裳，快！”
头脑混沌的刘湘婉被赵妈妈中气十足的一吼，神智终于清醒，看她们三人手忙脚乱，顾不得多想，沉着脸：“到底出了何事？”
三人手中的动作一顿均看向姑娘，刘湘琬盯着赵妈妈的眼睛，一字一句问：“妈妈，何事让你们如此慌乱。”
赵妈妈噗通一声跪在地上，额头碰地，哽咽道：“姑娘，姨娘要生了……说是……不小心摔倒了……有些不好，您快些想些法子救救姨娘。”
刘湘婉心里一沉，日夜担忧的事终还是发生了，心里慌的很，可面上不漏一丝骇色，思索片刻慢慢道：“妈妈别慌，我算算日子，姨娘怀胎也快满九月，若此时提前生产，未必能出事，”看看外面的天色，淡定道：“到时辰给母亲请安了。”
姨娘肚子越来越大，近日更是担心生产时会有危险，遂轻易不敢出屋，如今竟不小心摔倒，事出反常必有妖，且无论她们如何着急也是无事于补，关键还得看太太的态度。
赵妈妈未料姑娘如此镇定，思索一二便晓得姑娘的意思，起身后羞愧道：“老奴真是白活了这把年岁，这般道理还不如姑娘看的透彻，想的明白。”
“妈妈这是关心则乱。”刘湘婉起身，招银麻利的伺候她穿衣。
刘湘琬由着招银伺候，心里却在盘算如何帮姨娘渡过此次难关，沉吟片刻：“妈妈，你去把前两年太太赏我的嵌宝石双龙纹金镯拿来。”
“姑娘，您不是总说金镯太招眼，怕其他主子眼红惹来不必要的风波，怎如今……”
“希望母亲见到这个金镯能想起这几年自己在她面前的乖巧温顺，还有姨娘的安分守已。”刘湘婉看着手腕上的金镯，喃喃自语。
赵妈妈眼眶发红，这些年姑娘过的太不容易，前几年经常被四姑娘五姑娘欺负，如今年岁大了，无论说话还是行事皆拿捏的比她还恰到好处。
记得姑娘刚出生不久，她被派来做姑娘的乳娘，当时她产女不长时间，可孩子没活上月余便夭折了，像她这样带着晦气的身子是没有资格留在府里做乳娘，可姑娘生来便是庶出，太太又不待见，便随意指了她做姑娘的乳娘，待看到出生不到十天的姑娘，裹在包红衔金边的小被里一副瘦弱不堪，活不长久的样子，一下子想到夭折的闺女，眼泪如泉水般落下，遂下定决心好好疼爱她。
待刘湘婉穿戴整齐，赵妈妈立在她身边，眼睛从发丝到鞋面皆挑不出一丝不妥，方微微舒口气，揣着颤抖的心看着姑娘带着招银出门。
苏州知府毕竟是掌管苏州大小官吏的官衔，府上坐落的位置自然是苏州最为显眼最为奢华的地方，此处占地约有五亩，亭台楼榭，雕花小亭，无一处不显得奢华富贵，行至环廊处，刘湘婉遇到同去请安的五姐，淡笑道：“好巧，五姐也去母亲处请安。”
五姐刘思婉眉尖稍动，嘴角上翘，讽刺道：“听说黄姨娘难产，你这做闺女的竟然不去探望，还有心去母亲那请安，真是母亲的好闺女，我可学不来六妹这副巴结人的做作之态。”
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