千头万绪，一时难以厘清；而在这诡谲的迷局之中，更仿佛掺杂了错综复杂的多方势力。沈遇竹抱着脑袋怔怔出神良久，忽然冷不防抬起头来，道：“我要去一趟鹿丘。”
鹿丘位于宋郑两国接壤之处，是两年前宋襄公举办盟会的所在，也是玄微子殒命身亡之地。在路易看来，远赴千里求证真相，情随事迁、未必能够获知真相倒还在其次，最要紧是轻率地离开藏身之所，孤身暴露在众人眼下，简直是自取灭亡之举——但是他同时也明白，假如沈遇竹当真铁了心在这音讯隔绝的孤山里一辈子坚守不出，自己脱身的几率就更加渺茫了。两相权衡，总是先得将他调离此地，对自己更为有利。
愈是如此，雒易愈不肯喜动颜色，反倒拿话激他，淡道：“你现在可是野心家眼中一块香饵；在内无足够的助力、在外无可靠的奥援，我劝你不要不自量力、轻举妄动，还是在这山沟里老实待着罢！”
沈遇竹倒是笑颜逐开，拉着他的双手道：“雒大人处处为我着想，真叫我受宠若惊。此行有雒大人相伴左右，纵使龙潭虎穴，我又有何惧？”
雒易冷冷道：“我功体全失，你拖着我同行，不嫌累赘？”
沈遇竹笑道：“我重新调配了一道药方，只要每日服用解药，我自然会保你功体如常。”雒易眯起眼反问道：“若不服用你的解药又会如何？”
沈遇竹淡淡道：“也没怎的，药性反噬，难免受一些肠穿肚烂之苦。若是拖延的时间久了，或许还会七窍流血、筋拆骨裂，沦为一个痴子、废人罢？”
雒易冷哼一声，半晌，忽然道：“那药方，是秦洧给你的？”
沈遇竹心道：“他和秦洧只不过匆匆一见，为何成见如此之深？”便随口应道：“当然！我说过，秦洧的医术胜我十倍，他给你开的药方，叫人不敢删减一字。”
雒易冷峻道：“若这药方有鬼呢？”
沈遇竹漫不经心道:“真出了什么差池，白白地教你暴毙而亡，也只好……”他笑了一笑，“怨你自己——造化太低！”
这毫不容情的辞色，把本已容色苍白的雒易气得血色尽失。但他怒极而笑，轻抚着沈遇竹的面颊道：“真要如此，我也算死得明明白白——总比某个被卖了还一无所知、反过来帮人数钱的可怜虫来得体面，是不是？”
沈遇竹不由一怔，还未反应过来，雒易也已收回手去，冷声道：“所以，你的药到底配齐了没有？”
“还差一味……”
“那还不快去配？”雒易一脚把他踹下榻，声色俱厉，戟指叱道：“连夜给我配出来，明日便出发！”
“旧药新配，请君品评。若是还受用，我便将此方制成丹丸，也好供行旅携带……”
烛火昏黄的庖室内，沈遇竹举起鼎鬲，斟出漆黑的药汤，笑吟吟对雒易说道：“便取名叫‘羁縻丹’，你觉得如何？”
雒易抱着手臂，冷冷凝视那一大碗辛涩墨黑的药汤，想起沈遇竹研制那些怪药的威力，心内无半分成算，神色却不露分毫。伸出手去，未曾犹疑半分，端起仰面一饮而尽。
沈遇竹舀起一瓢冷泉，浣洗双手，侧过脸对他笑道：“感觉如何？”
雒易巍然不动，抚了抚肚腹，道：“挺饱的。”
“……”
雒易满目讥诮，若无其事地笑道：“除了灌人一肚子汤汤水水，你可还有别的招数？若无，容我自去消食安寝，恕不奉陪了。”说罢，拂袖负手，极从容自如地走了出去。
转脸迈出庖室，沉稳镇定的容色便险要挂不住。额角沁出汗珠，强忍出沉着舒缓的步伐走出草庐，踏上山路，越走越快，终于在山林中发足狂奔起来。豆大的热汗接连滑落，把内外衣衫尽数浸透，五脏六腑烫若火炙，热焰焚身，百般煎熬。
“沈遇竹！沈遇竹！”他在心内嘶声恨道，满腔灼火无处发泄，“嘭”的一拳擂在粗壮树干上，碧叶如雨哗然尽落。雒易只觉一波澎湃热潮又冲将上来，再也忍受不住，旋身冲出密林。循着隐隐水声，寻到一方白练倒垂的山涧瀑流，钻身进去。盼着这湍急冰凉的水瀑，能将体内那股燥热邪火涤荡清净。谁知燥火甫歇，一股冰寒之气又倏地袭进了手足四肢，仿佛有无数尖锐冰针在血脉之中游走，痛得雒易几乎叫喊出来。
他不敢再待，却觉四肢已经发冷僵硬，几乎无法动弹，奋力一挣，便被瀑流击得踉跄，一跤跌在水流之中，刺骨冷流呛入口鼻，难受至极。他跌撞匍匐，手掌足底都被溪底砂砾割得血涌，费尽力气才爬到河岸上，大声呛咳喘息，浑身寒战，呵出秋霜一般的冰冷白雾。脑中混乱不堪：“这……这便是羁縻丹的效力？若是夜夜要经受这般摧折苦痛，那该如何是好？”
正值惶惑不定之际，却听有人在身后淡淡道：“只要你按期服用解药，便不用受这等罪。”
雒易被言中心事，吃力地转过脸去，果然看到沈遇竹长身立于月色之下。鬓如墨夜，眸融云月，那副安闲超卓的姿态，和当下形容狼狈万状、喘息不定的自己，真有如云泥之差。
他似笑非笑道：“肯和我回去服解药了吗？”
雒易心中恼恨，只能咬牙忍让。深吸一口气，却发觉手足酸痹，竟是连起身之力也没了。
沈遇竹望着雒易阴晴不定的面色，便知端倪。他并不愿在这些枝节处叫人难堪，涉进水中，想要扶他起来。然而走到近前，嗅得一阵清馥香气愈发浓郁。他心内讶然，就近一嗅，发现这香气竟是从雒易身上传来。
……
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