第86章(2)
老太太重重地出了一口气，她站起身来，仔仔细细地掸了掸裙面上的灰土，又沉着地同王氏交换了一个眼色，王氏沉默着点了点头，又看了善桐一眼，压低了声音嘱咐，“你不许轻举妄动，老实在家等消息。”
顿了顿，见女儿神色莫测，心头不禁又浮现出少许不安：知女莫若母，虽说善桐未必会做傻事，但按她那激动执拗的性子，万一热血上头，想要为全村人献身……
她索性一把又捏住了善桐的手，和老太太商量，“娘，还是把妞妞儿带在身边吧！她毕竟也是见过那帮子胡子的……”
老太太也正和王氏有同样的担心，她掂量了善桐一眼，咬着牙慢慢地说，“也好，让大家看看她的年纪，今年才多大……我不信他们忍得下心！”
话里终究是带了绝望般的任性：这是要无计可施到什么地步，才会要寄望一群精于世故算计的老狐狸，忍不下一颗心？
外九房、小二房、十六房、老三房……只要是村子里说的上话的人家，当家人都是来了两个三个，善桐扶着祖母一路进屋，还在院子里看到了更多的家长、房长。大家都不是傻子，对岸新出现的那一拨胡子，几乎是一下把杨家村逼进了绝境，村中诸人自然而然都聚拢到了宗房周围：不论亲疏恩怨，在这样的时刻，宗房的确就是一村的领袖。他们也的确在尽力为村子的命运奔忙：一房人从宗子到长房长孙，连偏房的庶子，只要是宗房出身，没有一个出村的，就连去了江南的宗房二爷，都赶回村中和族人一起挨饿。说起来，是要比诸家的做法强得多了……
族长毕竟有了年纪，经过刚才那一番折腾，精神头明显有些不济，虽说屋内都是有体面的人家，但他还是半坐半躺，苍白着脸，有一下没一下地干咳着出神。宗子杨海林便自然而然地承担起了招呼诸人的工作，宗房二爷、三爷则围在炕边照料父亲。屋内本来气氛就不轻松，因族长这样，更是多添了三分沉重，众人心里不禁都滑过了一个念头：要是在这个时候族长去了……村子能不能扛过这一劫，恐怕还真难说！
见人几乎已经到齐，连小五房老太太都带了次媳并孙女儿到了，杨海林便对四弟杨海明使了个眼色，又冲温老三道，“大侄子，你把事情说一说吧。”
善温难得上得这样大的场面，一时间难免有些局促，他先疑惑地看了善桐一眼，却也只是一眼就过，又直起身子清了清嗓子，便从自己出了村墙开始说起，说到见匪首，发觉了新到的一整支队伍，又谈条件云云。一概也都是些寻常事务，只是着重强调了两点：第一，他听到蒙面人中有人在说突厥话；第二，对方的开价已经翻了一倍，要两万石粮食，和村子里一个叫杨善槐的小姑娘。
第一个消息显然是更为耸动一些，毕竟小五房和宗房都没有将善桐遇袭一事的细节大加张扬。众人闻说马贼们可能是北戎那边过来打草谷的蛮夷，自然只有更加惊慌害怕。至于第二个消息，反而要平淡得多了，倒是小十六房老太太心细，追着问了一句，“这个善槐是哪家的丫头？我怎么没听说过？有说为什么要她吗？”
这一次倒是杨海明作答，“说是去年曾经在路上遇见过一次，小姑娘胆子很大，身家也富贵，同行的有一群兵士，还有她的母亲和姐姐……小姑娘身上还有一柄火铳，是难得的好东西。”
形容得这么详细，善桐兄妹又曾经一度在村中试射过火铳，引来围观的。众人无须更多言语，都已经望向了善桐，王氏和老太太面色都紧绷起来，倒是善桐神色自若，她张口才要说话，十六房老太太已经又问，“说要这丫头，话说得死吗？你听着是粮食那一块能讨价还价，还是人这一块，能讨价还价？”
她本来是最不赞成出粮食的，如今形势丕变之下，居然最为热心，竟是连问都不问一声，就已经把善桐摆上了谈判桌，作为一个筹码。
杨海明面上掠过了一丝为难，他诚挚地望了小五房三女一眼，似乎在撇清自己的干系，力证自己的无奈——这个文质彬彬的中年汉子也的确可能没有为善桐说话的空间。“粮食，也许倒是可以还价的……那首领说，若是凑不够两万石，余下的粮食，一石十两银子。但人是非要不可，就是这一年间死了……也得把尸首掘出来给他过目。”
温老三满是横肉的面上闪过一丝可以眼见的不忍，他叹了口气，帮着杨海明把话说完了，“说是日落前要见不到人和粮食，那就没有情面讲了……”
怪道他那样着急地叫自己快跑！现下都是中午了，日落前——这考虑的时间，也未免太短了些。
善桐张口又要说话时，却挨了母亲一个肘击，这一回是老九房的杨海和抢着说话了，“二嫂，你让善桐自己说话啊！”
他脸上货真价实写满了焦急与害怕，望住了善桐，神色间隐隐带了祈求，没等王氏说话，又重复了一遍，“孩子是懂事的，也到了懂事的年纪——你——你让她说！”
众人早已经都看出端倪了，七嘴八舌纷纷道，“是啊，是啊，让孩子自己说话。”一时间室内倒是热闹非凡，老太太面沉似水，回头瞪了善桐一眼，才喝了一声，“这是要把我们——”
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