她忽然又有些惊慌起来，不及细想，便许诺道。“娘不会亏待你的，三妞，那四万两银子，娘全都给你当你的陪嫁。光是这份家事，咱们家的小辈里还有谁比得上——”
话出了口，见善桐面上掠过一线不屑，王氏这才想起来：善桐要是在乎那四万两银子，就不会这么配合老太太的安排，主动将银子借给王家了。
她难得地感到了一丝尴尬，闭上嘴也不好再说什么，两母女彼此对视，居然谁都是欲语无言。王氏见女儿大有告退的意思，心头更加慌乱，便随手抓了一件事来和女儿商量，“你爹怎么说都不肯把楠哥过继出去，我看这件事还是挺难办的——你四婶最近没少在你祖母跟前说我们二房的坏话吧？”
善桐微微一怔，要往后挪动的脚步，就又退回了原处。
“四婶还不就是老样子。”她轻描淡写地道。“她肯说，老太太还未必肯听呢。要不然，也不会把他们一道带出来了，这摆明了就是不想让四婶私底下去逼海鹏婶嘛。您要不肯为这件事说话，恐怕祖母心里会有意见的。”
“这事还得让老太太自己和你父亲去说了。”王氏也不禁叹了口气，她多少有些试探的意思，又吩咐女儿，“你得了闲，还是多解释解释我的难处。别让老太太以为我不听话……你父亲这也是看重自己的血脉，不愿意让楠哥管别人叫爹。”
只看母亲的表情，就知道她对楠哥出继的事，也的确很不热心。善桐转了转眼珠子，便答应了下来。“一定尽力措辞。”
两母女到了这个地步，与其说是母女谈心，倒不如说是上下级开会，说完了事情，便相对无言。善桐起身道，“没有别的吩咐，我就先回去了……一会祖母上香回来，还要到跟前伺候着呢。”
王氏要再留她，却偏偏无话可说，只好讪讪地又摆出了母亲的威严，“回去好好想想，孩子，娘不会坑你的！”
善桐打从心底微微一笑，她嗯了一声，转过身掀帘子出去，又和大姨娘打了个招呼，便径自回了自己的小院。
二老爷的这个巡抚，出乎所有人意料，因为朝中局势变迁，小四房大爷又获高升，原本谁都不意味会久坐的位置，他反而坐得比谁都久，目下看来，上头也还没有动他的意思。这一段时间来，家里的日子就顺得多了。王氏虽然没有修缮房屋重新翻修，但还是为老太太院子准备了一套不错的家具陈设。善桐这次过来，因为祖母多年未曾出门，她便和老太太住在一块，也方便服侍照顾。今儿老太太带着萧氏出门上香去了，院中冷落无人，她因中午心事重重没吃多少，此时难免腹中饥饿，才吩咐六丑“去厨房端些点心过来”，那边六州就过来报，“大姨娘在外头呢，问姑娘得空不得。”
她语气里带了诧异——大姨娘素来安分随时，除了爱好针线之外，也就是打点楠哥、樱娘的起居了，平时连一句话轻易都不多说的。和善桐更是毫无来往，忽然间亲身上门，连善桐都很吃惊，把手里一块糖又搁回了罐子里。“快请进来说话。”
就这么一会工夫，她心下思量一番，多少也有点底了，等大姨娘进了门，她站起身来问了姨娘好，便把大姨娘让到窗边坐下，两人双眼一碰，大姨娘面上多少带着的试探，便渐渐随着她脸上的微笑而笃定了下来。她低下头似乎整理了一下情绪，便轻声细语地道，“这一次上门来，是想求求三姑娘的情的。”
就算大姨娘只是半个主子，但毕竟也是长辈，善桐不敢怠慢，忙笑道，“姨娘太客气了，有什么话，直说不妨——我冒昧猜测，想必，是为了过继的事来的吧？”
除了这件事，大姨娘还有为什么事找善桐？这个慈眉善目的中年妇人一下就瘫软了下来，她满是忧心地叹了一口气，一把捏住了善桐的手，有些忘形地道，“三姑娘，按理这也不是我该说的话，我不过一个奴才，主子的事，我不能插嘴……”
一边说，一边竟大有离座跪下的意思，善桐吓得忙站起身来，架住了大姨娘，满口子“您先坐下说话”，这才将大姨娘好歹安顿下来。“那您的意思，究竟是……”
“老爷是不希望楠哥过继的。”大姨娘轻声细语地道。“太太也是无可无不可，这毕竟是第三代的事，老太太就是打算得再好，再慈悲心肠，也很难越过老爷太太径自做主。可楠哥的天分，您也不是没有看在眼里，这孩子天性驽钝，再怎么努力去拼，恐怕到老能考个举人，也就到头了。要稍微差一点儿，恐怕也就是秀才功名而已。既然这样，嫡庶身份，那差得可就大了。往外出继，怎么说那是个嫡子身份……您尽管笑话我，可我毕竟是楠哥的生母，为了这个更好的出身，我真是——”
她说不下去了，眼角竟闪动起了点点泪花，“背地里我也求过老爷了，老爷意思，还是怕家里人传得难听，说我们侵占十三房的家产。可只要咱们问心无愧，做得也无可挑剔，外头的传言终究是会平息的。您看桂家，不也过继了一个庶子出去？含沁少爷这些年来在公卿大夫之间周旋，又有谁敢小看他了？要是在桂家，到现在恐怕还是个默默无闻的庶子……”
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