苏居甫默然。
他自幼来京, 外祖家怜他一个小儿一人孤身在京, 自是对他百般照应, 外祖父一家也曾动过接他去家中住的念头，还是他父亲来信劝阻了他们方才搁下。
外祖母曾说他也是他们家的至亲骨肉，苏居甫信他们言词之下的情真意切，可他到底是姓苏，且外祖家自有外祖的行事规章，那是个以清苦保全了自家百年风骨的读书人家, 跟他苏家到底是不同的。
苏居甫小时还不明他父亲定要让他凡事不要麻烦外祖的种种规戒，如今他已入朝多年, 且还不能明白他父亲的一腔苦心？
佩家走的路长又清苦, 外人看来丝毫不显贵, 但家中自律森严，无论是外祖还是舅父, 从出生那刻起, 就已承了先祖遗志, 就是不想沿袭，从小被打都要打到继承，后辈子孙焉敢嚣张？
佩家世代都能出读书人, 无非是世代人人皆坐得正行得端罢了。
佩家不收不义之财，不食民脂民膏，但凡沾了脏的银子从来不碰, 而一个人能避过这些银子一样都不收, 那眼睛里看得清的事情可不是一桩两桩。
佩家无论是外祖也好, 还是舅父也罢，皆是苏居甫往前走的指路明灯，可就是因着这个，他绝不能做拉他们下水之举，这才方能保全这骨肉亲情。
“我们一同走一趟罢，”良久，苏居甫轻叹了口气，朝小夫妻俩道：“这事也是我的事，我们一同去问问外祖的主意。”
他去了，能把事情揽到自己身上就揽到自己身上罢，外祖此前已经暗中帮过常伯樊一次去了，若是再是常伯樊的事，苏居甫怕日后外祖家非得慢慢冷落了他妹妹一家不可。
苏居甫一想他要给外祖家添的麻烦，这厢已兴致不高，常伯樊与苏苑娘皆听出了他的不高兴来，常伯樊正心思一转，正要跟舅兄禀明他不想叨扰老人家，这事他就不问了，就听他家苑娘与兄长道：“哥哥，你早上可去过外祖家了？”
“去过了。”
“那你别去了，我们去，我跟常伯樊不问外祖主意了，让他老人家过个安生年。”苏苑娘眨眨眼，道。
“哼。”苏居甫哼笑了一声，又弹了下她的鼻子，淡道：“没来由放着你们两个小辈不管，这事找外祖商量是最好的，你们先坐着，我去跟你们嫂子交待一声，去去就来。”
不等两人说话，苏居甫转身开门就去了。
等门带上，苏苑娘在常伯樊的怀里转过身，有些担忧地看着他道：“我忘了跟你说，爹爹曾嘱咐过哥哥和多次，让我们有事定要自己解决，莫要扰了外祖家一家的清静。”
苏苑娘以前不懂为何一家人要分得如此清楚，现在她却是懂了，这不给人添麻烦，这牵系才能持久，情也才能得以保全下。
“是我失言了。”常伯樊闭目深吸了口气，等再睁开眼，他眼里已经恢复了镇静，“我等会儿就回绝兄长，你莫要担心。”
“还是听哥哥的罢，”苏苑娘抬头看着他，“跟哥哥却是不用客气的，我们是一起的。”
“可……”
“不一样的，”苏苑娘摇头，“外祖家和哥哥还是有不一样的，我们不能给外祖家添麻烦，但却是可给哥哥添麻烦的，如同我不能给外祖家添麻烦，却是可同你同哥哥、爹娘添麻烦一样的。”
闻言，常伯樊心中酸涩。
如若可行，他不想求人，尤其不想让她娘家的相助，可世事容不得他清高。
“是了，我知道了。”常伯樊摸摸她的脸，轻声道：“你多等我几年。”
多等他几年，他就不会让她这般忧虑忐忑了。
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等苏居甫交待回来，三人带了下人坐了轿子去了佩家。
看到苏居甫去而复返，又来了，佩家的门人稍愣了下，随即回过神来，更是欢喜地往里叫道：“快去通报老太爷一声，二娘家的孙公子和孙姑娘都来了，带着姑爷来了。”
佩家离得近的下人赶紧跑去报了，等到苏居甫笑着跟门人说了几句进来，就见佩家的孙子佩兴楠跑着出来了，远远的就喊人道：“哥，苑娘姐姐，姐夫，你们来了？”
佩兴楠跑近，笑容满面跟他们一一请安，又是一翻轮流叫人，又是恭贺新春。
等到迎了他们到了后院，佩夫人正在门口等着，等他们一进后院的门她就下了台阶过来接他们，嘴里同时笑道：“来了来了，来的正好，进去坐，家里暂时不忙的吧？不忙的话就在家里用过晚膳再走，我这就去着人准备。”
“恭贺舅母新喜，居甫带着家里两个小的给您请安。”苏居甫领着妹妹、妹夫两人对舅母请完安，在她的陪伴下进了老太爷老夫人的屋子。
佩夫人在屋里没留多久就出去了，佩老爷不在家，出去拜年去了，老太爷和老夫人都在家，由佩兴楠陪着一道招呼前来的客人。
佩家没什么下人，三人一来，老夫人身边的人都被之前的佩夫人叫去忙了，这时屋里只有两位老人家和苏家兄妹、妹夫三人，还有佩兴楠在。
“兴楠，你去外面看看，看你娘什么时候端茶来，你帮着端进来。”苏居甫一坐下脸色就淡了，佩老太爷只瞄了他一眼，就朝孙子道。
“是。”佩兴楠一听就出去了，一出去就把门紧紧带上关好了。
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