行见江山且吟咏，不因迁谪岂能来。
——《黄溪夜泊》欧阳修
……
数日后，唐夔带来消息。
原来，为了摸清楚大唐底细，吐蕃新主弃松德赞非常重视从大唐招揽密探，不惜重金收买唐人。除了利用宫女刺探宫中机密，还拉拢科场失意的文人，为其出谋划策。
弃松德赞早就从密谍之口得知，大唐有不少恃才傲物的士子，因为得不到朝廷重用而一直郁郁不得志。弃松德赞深知，这些人正是可以拉拢的对象，于是派人秘密进行招募。
当他得知李陟、吴章阳、向昊是三位颇有才华的失意文人，便派出密谍对其进行收买。李陟断然拒绝，而吴、向二人自恃甚高，却不受重视，一直心怀不满，听说吐蕃有意窥伺中原，便叛逃过去。
……
洞察大唐的底细后，吐蕃就有了挑战大唐的底气，屡屡在大唐无暇西顾之时，率兵犯境。
……
白复问道：“'手握金刀起东方'那首童谣，可曾查清来历？”
唐夔道：“据说是几名妇人教与孩童，凡学会吟唱者，奖励糖果。丐帮弟子曾经在寺院见过这几人，但后来的这些妇人的行踪就不得而知。”
白复听罢，起身在屋内踱步。
白复道：“《礼记·中庸》云：‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽’
当下大唐的形势比我们预想的还要严峻，除了伪燕叛军、吐蕃外夷外，还有很多我们看不见的敌人……”
当夜，白复带着唐夔，到捕神方曙流府上拜访。
三人坐定，白复便将童谣之事讲述一遍。
方曙流闻之，放下茶盏，挺直后背，脸上露出凝重的表情。
方曙流道：“两汉以降，天下大乱，生灵涂炭。天下弥漫着‘末世将至、大劫轮回之期已到’的气氛。
围绕着道教《太平经》所描绘的‘太平世’，几乎每个宗门教派都宣扬‘救世主信仰’，利用诡为隐语之谶言，让信徒们坚信——在大灾难来临时，上天会派救世主降世临凡，拯救天下苍生。
这当中，‘十八子’和‘卯金刀’这两条谶言流传甚广。
与其说是帝王们营造、利用谶纬去迷惑民众，不如说是帝王们顺从了当时普遍的‘末世之劫、救世主下凡’的信仰。
于是，‘十八子’这条谶言就与李弘的‘道君出世’结合起来，宣扬‘李氏将兴’。与此同时，‘卯金刀’这条谶言就与‘刘举’的“弥勒下生”结合起来，宣扬‘刘氏当王’。
但是在李唐王朝建立之前，尽管有道教和佛教之间的信徒之争，但彼此都不是逐鹿中原的主流，并无太大的利益冲突，都被皇权所忌恨和压制。
隋末天下大乱，李唐就以‘李氏将兴’为号，争夺天下，并视刘黑闼等人为劲敌。
李唐王朝建立之后，‘道君出世’受到朝廷宣扬和推崇，而‘弥勒下生’则被视为异端和邪说。
朝廷对传播‘刘氏当王’谶语者残酷镇压。于是，‘卯金刀’之谶转向民间，与弥勒信仰结合，成为反对朝廷的一种势力。”
唐夔不解，问道：“诸多宗门教派中，反叛势力为何会选择与弥勒教结合？”
方曙流回道：“佛门的救世主往往指弥勒佛。此外，‘月光菩萨’、‘转轮王’或者‘月光童子’，都是弥勒派遣来拯救世人的救世主。
弥勒是梵文的音译，也译作‘弥帝隶’、‘梅低梨’等，其意译为“慈氏”。
和出身于刹帝利种姓的释迦牟尼不同，弥勒出身于更加高贵的婆罗门种姓。他的亲是修梵摩，母亲是梵摩越，居住在翅头末城。
弥勒具有三种身份：当他在芸芸众生中受释迦牟尼点化时，他是佛祖的弟子；当他由凡人修行成菩萨位，在兜率天宫为大众说法时，他是弥勒菩萨；当于龙华树下修得佛果，从兜率天宫下降到有情世界，行龙华三会，救度众生时，他便是弥勒佛。
据佛经经典记载，弥勒是继承释迦牟尼佛于将来降生人间的未来佛。弥勒成佛后，将下生到人间，在人间建立佛国净土，宣扬佛教，普度众生。
弥勒成佛后依旧不忘人间疾苦、承诺终将人世成为美好的‘兜率净土’。这种普度众生的情怀，使弥勒信仰于魏晋时代由安世高、竺法护、鸠摩罗什、沮渠京声、释道安等高僧大德传入中土之后，在朝野上下形成了一个信仰弥勒的高潮。
隋朝那连提黎耶舍译《佛说德护长者经》，云：‘（佛说）此童子（月光），我涅盘后，于未来世，护持我法，供养如来，受持佛法，安置佛法，赞叹佛法；于当来世，佛法末时，于阎浮提大隋国内，作大国王，名曰大行；能令大隋国内一切众生信于佛法，种诸善根。’
上至帝王将相，下至黎民百姓，都以供养佛像、抄写佛经、忏悔礼拜乃至舍身入寺的方式表达对弥勒的崇敬、对兜率净土和龙华三会的向往。佛教中的多位大师级人物，如玄奘、释道安、昙戒、法显都有着对弥勒痴迷般的崇信。
然而，伴随着弥勒信仰的广泛传播，大量关于弥勒的伪造佛经也不断出现。
这些伪经大多数是对弥勒教义的阐发，但也有几本经书表现出了另类的诠释。比如《弥勒成佛伏魔经》，将弥勒成佛与伏魔联系在一起，为某种破坏性的教义提供了道法依据。由此，一个佛教内部的异端教派——弥勒教开始悄然诞生。
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