回到松树胡同，沈箴把沈穆清狠狠地训斥了一番：“……再这样不回来，以后就不准开茶铺了。”
沈穆清低头认错。
沈箴见她态度不错，这才略略消了些气。
水香进来禀道：“老爷，甘肃指挥司都事萧飒求见。”
回来的时候，萧飒要和沈穆清分头行事，自己后一步去沈家：“……免得有人说闲话。”
沈穆清一想，也有道理，遂没有坚持。
只是她没有想到萧飒来的这样快——她还没有机会对沈箴说这件事。
沈箴颇有些意外：“曾菊的下属？”
水香点头应“是”。
沈穆清吩咐水香：“你去把萧大人请到花厅坐，我还有几句话和老爷说。”
水香应声而去。
沈箴奇道：“怎么？你见过萧飒了？”
沈穆清就把萧飒早上来找她的事告诉了沈箴，但关于借钱的事却只字未提。
沈箴皱了皱眉：“你这孩子，真真是不懂事。他是曾菊门下的人……怎能随便就见？”
关于这件事，沈穆清也不是没有考虑过。
她轻笑道：“人家在国子监的时候拿了您的拜贴去见过林祭酒，后来为您出狱的事到处奔波才有了去甘肃的机会……如今您回来了，他不来拜访拜访您，也说不过去啊！要是您实不想见，我让他回去吧！”
沈箴闻言叹了一口气，道：“不用了，让他进来吧！”说完，又喃喃地道：“难得还有人记得我这个被抄了家的首辅。”不免有几份酸溜溜的味道。
沈穆清一笑。
毕竟还是有几分落寞。
她回了听雨轩，让英纷到花厅里去服侍。
沈穆清重新梳洗，换了衣裳，刚刚坐到炕边喝了一口茶，英纷喜滋滋地跑了进来：“萧公子真会说话，逗得老爷哈哈大笑，还吩咐姨娘，说要留客人吃饭。”
沈穆清一怔：“都说了些什么？”
英纷掩嘴而笑：“你不知道，萧公子和老爷一见面，就狠狠地拍了老爷一马屁！”
“胡说些什么？”沈穆清佯装生气的样子，“什么‘拍了老爷一马屁’？那也是你说的话啊！”
英纷红着脸，屈膝给沈穆清行礼：“姑奶奶别恼，再也不敢了！”
“快说说，萧公子都说了些什么？”训过了英纷，沈穆清忍不住问道。
“老爷和萧公子说了一些旧事，不知怎地，话题就转到了写字上面。老爷说，当今天下，闵先生和袁大人的正楷写得最好，也不知道萧公子是怎么想的，回老爷说：我只听说时大人和您的正楷写得最好，怎么又变成了闵大人和袁大人？老爷一怔，说：那都是以前的旧事了。萧公子恍然大悟，说：的确。闵大人和袁大人到处给人题字写跋，世人自然只知道有他两人，不知道有您和时大人。不过，我辈中却公认您和时大人的字写得最好。老爷听了，就哈哈大笑起来。萧公子趁机要老爷给他写幅字！”
沈穆清松了一口气。
这个萧飒，真是狠狠地拍了沈箴一记马屁？
大周王朝谁不知道，沈箴最得意的就是自己那手簪花小楷，既有男子的诤骨，又有女子的妩媚，自成一体，被人称为“沈体”，四十岁的时候，他已是大周公认的“书法家”……
沈穆清不由失笑，吩咐英纷：“你在一旁好好服侍就是。”
英纷应声而去。
沈穆清望着英纷的背影笑着站了一会，然后摇了摇头，转身叫了明霞：“到库里拿些人参、燕窝之类的补药，去冯家看看幼惠。”话说到这里，她顿了顿，又交待：“不要给幼惠身边的人，给冯家的大少奶奶就行了。也别去给幼惠请安……免得引起她情绪上的波动。”她长长地叹了一口气：“我那样走，也不知道她如今还恨不恨我……”
“姑奶奶也是不得已！”明霞安慰着沈穆清，“要怪，也只能怪二姑娘投错了人家。”
沈穆清无奈地笑了笑，吩咐明霞：“快去快回！”
“是！”明霞应声而去。
* * * * * *
沈箴在花厅招待萧飒吃午饭，饭后，沈箴又兴致勃勃地和萧飒去了书房。
沈穆清叫了英纷来问：“怎么去了书房？”
萧飒勉强考了一个秀才，论文采，估计只能给沈箴提鞋。
英纷笑道：“谁让萧公子的马屁拍过了！”
沈穆清扬了扬眉。
英纷笑道：“老爷问萧公子平时习什么字体？萧公子说：也习正楷。老爷正要考考萧公子的笔力呢！”
“这个萧飒，放出去的话就不知道收回来了！”沈穆清暗自跺脚，“走，去看看！”
英纷应声，陪着沈穆清去了沈箴的书房。
两人示意屋檐下的丫鬟、小厮别作声，蹑手蹑脚地撩了帘子，猫身从帘子缝里朝内望。
萧飒挺胸收腹地坐在画案前悬腕提笔写着写，而沈箴在一旁看着直皱眉。
沈穆清不由暗嗔：真是不知道死活。
果然，沈箴忍不住开口道：“你这字，是跟谁学的？”
萧飒恭敬地答道：“跟我的启蒙先生。”
“怎么称呼？”
“姓李，上安，下道！”
“李安道？”沈箴很是困惑，“我好像没有听说过这个人？”
“您不认识。”萧飒道，“他就是我老家临城的一个私塾先生——是我们那里最好的私熟先生。”
“哦！”沈箴露出释然的表情，转瞬间又狐疑地道：“那你考武进士的时候，没有考策论？”
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