叶清溪最后浑浑噩噩地跟着摄政王回去了。
马车上, 摄政王看着叶清溪许久，突然出声道：“叶姑娘，那是那二人心甘情愿的选择，与你无关，你莫要太过苛责自己。”
叶清溪一怔, 点头道：“我明白。”
连摄政王这个外人都能看明白的事, 她当然很清楚。但道理归道理, 那两人自尽在她面前的那种震撼，不是一两个道理就能消除的。她也想看开点, 然而一时半会儿真没办法彻底令自己释然。
她如今可算是骑虎难下。继续按照原先的进程走, 太后不知还会出什么招数，若是放弃后退了，以萧洌的个性, 岂容她说来就来，说走就走？他要是觉得她对他根本没有一点真心, 这回再度接近他不过是涮着他玩, 她根本就无法全身而退！
摄政王知道叶清溪其实没怎么听进去他的宽慰之语，想了想, 并未再多说。
等第二日去见萧洌时，叶清溪已暂时收拾好了心情。
太后出了这一招，之后便大概是等待结果逐渐发酵, 暂时不会再弄什么事来, 她应当有一段时间。她已没有退路, 无论如何都该坚持下去。
萧洌完全没有因为昨天的事而有丝毫影响。文华殿前的地面上早就看不出昨日那血腥一幕的痕迹, 所有人按部就班，仿佛昨日之事从没有发生过。
太后依然来了，还跟之前几日一样，沉默寡言，只是有时候她看向叶清溪的目光，让叶清溪如芒刺在背。但议事结束之后，太后便会离去，再未留下找叶清溪的麻烦。
如此过了些日子，那一日之事终于渐渐形成了一股不可小觑的舆论。叶清溪可以明显察觉到众臣看她的目光渐渐变了味，从前是带着点警惕的小心翼翼，如今便是深藏厌恶的恨不能除之而后快了。
另一些藏在暗处的流言蜚语，叶清溪自是不可能听到的，但摄政王在朝堂上有人，在几日后跟她提过，近来关于她的流言不止一个，最有市场的一个，说她是摄政王特意训练好送到皇帝身边的，为了迷惑他，但她却是个不祥的女子，曾经有黑猫在她门口无故暴毙，她本人更是寡廉鲜耻，不但早失了清白，甚至为了灭口，做出了杀害父母的禽兽行径。偏偏皇上似乎对她颇为迷恋，大梁危矣！
叶清溪早有预料，听到这个时没太大反应。当初那个黑猫的事，没想到竟用到了这里，而这一个流言，把摄政王也给包括进去了，太后果真是不肯放过这样好的一箭双雕的机会啊。
至于说萧洌对她颇为迷恋这种话，就纯粹是瞎扯了。那一日萧洌看似在太后面前维护了她，可她自己知道哪有流言说得那么甜。不过是因为太后才是此刻萧洌更为讨厌的人，他才会故意顶撞想要破坏罢了。
萧洌只是答应给她一个机会，事实上她连这个承诺都不知真假，不过是抱着萧洌有可能相信她的一丝盼望，尽全力而为罢了。
发酵之后越来越强的舆论，最终会导致一个结果：不断有大臣上题本，请求皇帝将叶清溪这个蛇蝎女子绳之以法，维护礼法尊严。
萧洌如今我行我素惯了，不想理会的话，不听也就是了，但雪花般袭来的题本，依然让他心情变得极端糟糕，有些人因此触了霉头。而这也被归罪到了叶清溪头上，认为她妖言惑人，正是因为她，皇上才会如此善恶不分，正邪不辨。一时间，叶清溪成了人人喊打的过街老鼠，若不是摄政王还护着她，她在出入皇宫的时候就能被人套麻袋打死。
叶清溪深陷舆论漩涡，却毫无办法。萧洌叱骂了几个当面提这事的官员，甚至让人动上了手，若不是叶清溪拦着，说不定要出人命。但流言这种东西，又哪是堵住嘴巴就行的？连被叶清溪救下一条小命的人都只觉得她不过是假惺惺想要挽回名声所图颇大，反而更是不遗余力地对外宣传她的种种“劣迹”，至于有几分真，连说的人自己都不确信，但这并不妨碍他们的义愤填膺。
这一日，太后在议事结束后拉着萧洌说话，而她身边的翠微不知何时来到了叶清溪身边。
翠微轻声道：“娘娘也不想将事情做得那么绝，她想问问，叶姑娘你想通了么？”
这段时日有摄政王和萧洌在，叶清溪倒没有因为这股舆论而受到什么物理上的伤害，她本身心理也算强大，并不会因为被人骂上几句瞪几眼而觉得难受，但她明白整个事态继续发酵下去，不知走向会如何，心理压力自然是大的。
“翠微姑姑，我如今已不可能离开了。”叶清溪叹道。
翠微道：“娘娘也知叶姑娘的处境，因此给叶姑娘准备了一条退路……只要叶姑娘在接下来的选秀中助皇上挑选出最合适他的女子，太后自会帮助叶姑娘平息一切。”
这算什么？打一棒便给个甜枣吃么？
但这也不是个真正的甜枣，而是里头扎满了刺的甜枣。她帮萧洌选女人？她还记得当初跟萧洌的约定是，替他把所有的秀女都打发走，若她果真听太后的，甚至不用真去做，只要跟萧洌提上一嘴，他是不会认为她的回归是为了荣华富贵、为了皇后位了，但他肯定会怀疑她口中的真心。
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