出去的路很长, 不知道行到何方，会遇什么样的人。
回平州的路却截然相反, 除了在雍州遇到两次山匪劫道, 其余时间就没有任何变故发生了。
仿佛圣莲坛跟盗匪应和天授王起事这么一闹，将不安定的风险消耗殆尽, 又或者孟戚墨鲤的名号已经在江湖上盛传，先是坑死了青乌老祖，又杀了天授王跟郑涂，其余人等掂了掂自己的分量, 识趣的退避三舍。
这让孟戚意兴阑珊, 躺在墨鲤身边说：“看来该是隐居的时候了。”
墨鲤不明所以。
孟戚就绘声绘色地描述了通常情况下那些江湖传闻的影响。
一开始是人人畏惧，但武林三五年就能换一代, 最快的出名方法就是踩着那些“凶名远播”的家伙打出名堂，尤其是那种销声匿迹好几年, 传闻都显得不真实的情况。
“到那时，我们就有源源不绝的麻烦。”
“……”
墨鲤觉得孟戚这表情不像在描述麻烦, 而是送上门的乐子。
“后天就要进入竹山县了。”
孟戚长长地叹了口气。
客栈的床太小，有点挤。
陈家商队的人数太多, 这边地方偏，客栈条件本来就不好，谁都没有单独住一个屋子的特权——因为客栈的屋子不够, 已是十一月了, 普通的脚店太冷了, 陈家对自己人并算不吝啬。
客栈被褥散发着霉味, 孟戚进门后就习惯地将枕头被褥全丢到桌上，揭开床帐，打开窗户，任由冷风将屋子吹得凉如冰窟，反正他跟墨鲤都不怕冷。
这些屋子一整个冬天通风的次数有限，无论怎么打扫，气味都让人皱眉。
伙计方才打算送炭炉热水多赚点铜板，结果一进屋子就被风吹傻了，离开时一直用看疯子的眼神瞄孟戚。
墨鲤也遭了池鱼之殃，挨了好几个白眼。
“这家客栈的饭菜还没到难以下咽的程度。”墨鲤试图劝孟戚。
“不，我们还有干粮。”
孟戚一口拒绝，离开太京的时候他带了整整十斤的油饼。
这玩意是面粉做的，香油炸得两面金黄，在冬日能保存很长时间。
另外还有十斤肉脯，十坛好酒，一路又买了栗子跟各种糕点，一边消耗一边补充，直将马车塞得满满当当。
——当胖鼠只想躺在床上啃栗子时，拖是拖不动的。
就在墨鲤想要起来的时候，孟戚一把将人拉住，郑重道：
“阿鲤，我总觉得薛娘子这些天在探问什么。”
饶是孟戚，越接近平州竹山县，也难免有点患得患失。
墨鲤不是不安慰他，但他发现自己说得越多，孟戚越觉得紧张。
再者，墨鲤自己也好不到哪里去。
薛令君让他出去之外远着孟戚，结果他把人带回去了，秦逯可能指望他带回一条鱼，结果是一只胖鼠？这差得有点多！还有唐小糖，师弟年纪还小，该怎么解释孟戚的身份跟自己的关系呢？
墨鲤越想越乱，也睡不着。
现在两个人就像傻子一样睁着眼躺在床上，冷风还在呼呼地吹，也没把头脑吹得清醒一些。
“薛娘子怎么了？”墨鲤随口说。
孟戚没说话，继续深思。
薛珠不露破绽，陈重看似粗笨蛮横，其实陈重是商队的主事者，脑子很好使，装傻本领一流。
陈重的嘴皮子工夫不好，但他不跟孟戚饶弯子，也不接孟戚的话茬，就一味地哈哈笑，扯些牛头不对马嘴的瞎话。
孟戚不怕薛珠陈重看破自己跟墨鲤的关系，他也没打算隐瞒，还想借着这对夫妇做一道突破口呢，起初一切顺利，可是近日薛珠不动声色的神态里，总像怀有深深的警惕。
这可不妙。
“我是不是得罪了他们？”孟戚诚恳地问。
墨鲤揉揉额角，心道沙鼠当局者迷。
“孟兄这一路可称得上尽己所能地展现了……”
文武双全，神华内敛，谈吐不凡，进退有据。
一句话，打着灯笼都找不到的青年才俊。
不不，比那些初出茅庐的青年才俊更具魅力，好像就没有孟戚不知道的事，偏生没有架子，不说话的时候俨然隐士高人，四处溜达的时候，还能商队的车夫马夫谈得不亦乐乎。
陈重就算了，薛珠则是真正知道墨鲤武功有多高，能跟墨鲤不相上下的人，天下有几个呢？
再说江湖传闻那么多，薛珠背着他们出去拎一个绿林客打听，总能问出点东西。
薛庭对墨鲤提过“孟国师”，难道没有对亲生女儿说过吗？
孟戚没打算隐瞒身份，他正要扭转薛庭对“孟国师”的偏见，然而他忘了，在薛珠眼里，墨鲤才二十来岁！是之前从未离开竹山县的普通人，会不会是被孟戚骗了？
薛娘子正矛盾着呢，这一趟出来竟然听到了“楚朝孟国师”的传闻，再遇个正着，孟国师还打算一起去竹山县？
竹山县有什么，除了她那位昔日用毒高手的老父亲，大概只剩下墨鲤的老师，神医秦逯。
薛娘子倒不觉得孟戚一定怀有恶意，也不觉得墨鲤有那么好骗，她只是清楚地知道，自己绝对不是孟戚的对手，那么一旦有危险她也无法防范，不紧张才怪。
“她大概已经写了一封信，让人快马送回去，告诉薛令君这里发生的事。”
墨鲤把自己的猜测粗略一说，孟戚眨眨眼，随即露出“为盛名所累”的苦恼神情。
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