第二十五章、一步之遥
时值年关将近之际，各地无论官道、小道均比寻常日子忙碌得多，往来之人泰半形色匆匆，心无旁骛，谁不想赶在年关之前阖家团圆？
偏是天公不作美，作为甘凉道上枢纽的小镇安临这几日北风一日紧似一日，这一天晌午时分终于纷纷扬扬地下起了雪，那雪下得甚紧，不到两个时辰便把苍茫大地染成个琉璃世界。雪势未有停歇之相，天际仍是铅灰一片，看样子这场雪到了明天都未必能停。
这样大的雪断乎不能再赶路了，大雪封道，强行赶路着实太凶险，是以任急着赶路的人叫苦也罢，骂娘也好，却也只能滞留原处，看那雪势，大年三十到家吃上一顿年夜饭只怕是空想了。
苦了路人，却喜煞店家。不消半日，安临镇上大大小小客栈均告客满，连柴房、阁楼都腾出来，仍是容纳不下源源不绝的给大雪阻了去路的路人。镇上的“悦来客栈”也是一样，没到黄昏便早早关了大门，店里连大堂都满座了，泰半是来得稍晚住不上客房的过往客商。
人多了，自然也就嘈杂一片。忽然听得有人“砰砰”敲门，伙计忙了半日，一刻不得歇，反正开了门店里也再没空闲的桌子，便扯开了嗓子，略有不耐地说道：“客满啦！”
然而门外之人非但没走，反而更大力地扣门，到了最后那力气足以将门板扣出个洞。那伙计嘟哝了句：“土匪么？都说客满了！”却不得不硬着头皮打开了门。
门一开，但见门外分立八名劲装汉子当中簇拥着一名二十来岁的锦衣少年，身后是九匹高头大马，并一辆马车，车头竖着一杆青旗，用金黄色的丝线绣了一条在天飞龙，张牙舞爪，神态悍猛，又用黑线绣了四个大字“腾龙镖局”。
那少年不待伙计招呼便直接往大堂走，八名汉子呼啦啦地跟着，走在最后的那人对伙计说道：“小二，将马车拉到院子里，马都牵到马厩里，用上好的草料，尤其是咱们少镖头的那匹大白马，更要好生伺候着，那可是大宛名驹。”
那伙计这才回过神，忙不迭地赶到少年身旁，陪着笑脸道：“小爷，对不住，咱们店里客满啦，要不几位再上镇上其他客栈瞧瞧？”
那少年黑着脸道：“一连走了几家客栈都说客满，却要我们上哪落脚？今儿我就认定了你们这儿，你叫掌柜的过来，给我们安排四间上房，我出双倍的房钱也就是了。这个，赏你的——”话音未落便将一锭足有一两重的碎银子抛在那伙计手中。那伙计见此人出手阔绰，更见这伙人均带了兵刃在身，哪敢得罪？便乖乖地请了掌柜过来。
那掌柜又是陪笑又是躬身，总算说动了两桌人少的客人给腾出了两张空桌，但客房则委实没有办法可想了。那少年待要发作，身旁有年长持重之人压低了声音劝道：“少镖头，咱们腾龙镖局在江湖上也是有名头的，现下此间委实变不出客房，不如就这样算了。”
那少年虽然不悦，但也知道手下说得在理，加上他自重身份，不屑为了几间客房与市井小民一般见识，便听了他话，一言不发地解下背上缚着的包袱放在条凳上坐了下来。
八名劲装汉子见状松了口气，分了两桌坐了，又叫了几样酒菜。那八名汉子均是“腾龙镖局”的镖师和趟子手，冒雪赶了一天的路，早已经饿得前胸贴后背了，酒菜一上来便狼吞虎咽了起来。那锦衣少年却不然，他吃相甚是斯文，别人都是斟了酒之后仰脖子一口喝干，他却是小口小口地抿着，偶尔动一下菜肴。眉头紧蹙，时不时地拿眼角余光瞟身旁的包袱。
先前劝他的那镖师坐得离他最近，自然将少镖头一副明明着紧包袱里的物事却生怕旁人瞧了出来、连吃喝都无心的模样瞧在了眼里，心中暗暗摇头：“这一路上他都是这副紧张过头的样子，便是铁打的也支撑不住啊。现下离荆州还远着呢，长此以往，只怕到不了那里，少镖头便要病倒半途。那叫我回去如何向总镖头交代？再说了，他如此着紧包袱里的物事的模样不是摆明了告诉人家，咱们手中有宝么？”无论如何，他觉得自己应该悄声提点少镖头一下，但他也知道这位少镖头生来任性，脸皮又薄，现在他已经很不高兴了，在这当口说，让他觉得自己好为人师也就罢了，最怕的就是他误会自己故意削他面子那可就糟糕之极了。是以他话到嘴边还是硬生生忍了下来。
那少年便是西陲之地颇有名望的“腾龙镖局”总镖头史八方唯一的孙子，名字叫做史扬威的。
这一趟镖本来事关重大，史八方根本不会交给自己这位从未独自走过镖的孙儿，但奈何临出发前，他忽然染病，到底年纪不饶人，短短几日就发展到连床都起不来的份上。他想到孙儿到底年轻识浅，压根不放心，便有意思想推了这趟生意。这史扬威可不依，他自忖已经将祖父的本事全学到手，并且青出于蓝，现下祖父这么做明显是瞧自己不起，愣是生了好几天的气。史八方一向对这个孙儿宠得要命，更想到自己年纪老迈，总有一天这“腾龙镖局”要交到史扬威手中的，便怀着忐忑的心情将这趟镖委任孙儿押送了。
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