老妪见孙儿回来了，正想说他怎么不声不响就跑了，却见他带来了一个人。她到底是比小孙儿多吃了几年饭的人，一看对方的衣着，还有走路的方式，还有周身的书卷气，就知道必是个有功名的人。
老妪登时戒备起来。实在不是不信对方的好心，而是自家乡，再到踏上这北上入京之途，他们一家三口相依为命，吃了太多的苦。
这年头，雪中送炭的少，锦上添花的多。
想起自己那枉死的独子，老妪的泪水又盈满了眼眶。她的儿子，在没被县令夺走功名前，也曾是个见官不用跪拜的秀才啊。
“祖母，祖母，你快看，我领了人来。”稚童拉着王家人的衣服，哀求道，“求求大爷，救救我祖父吧。”
老妪想拒绝，却又怕老伴儿真的就此撒手人寰，不得不软下了心肠，将满腹的委屈咽下。“求这位哥儿……”她松开老伴的身子，正要磕头，却被人给拦下，“老夫人，且当不得此礼。”
男子见晕厥的老人家蜷缩着身子，必是冷得很，想将身上的外袍脱下来给他取暖，却又想起现在自己穿的乃是孝服。便作罢。
他蹲下身，探手试了试老大爷的鼻息，很是微弱。又伸手摸了额头，烫的很。“前方不远处，便是驿站。你们虽不能进去，不过边上却是有可打尖的旅店，不妨先去那处住着，我差了家中的大夫过来瞧瞧。”
老妪欲言又止。稚童却全无顾忌，“我们身上没钱，住不了旅店。”
男子凝神去看，见他们身上穿着单薄，衣饰早就褴褛不堪，心道确是自己忘了。想了想，又道：“且不妨在我家中的马车将就。不过，”他看着身上的孝服，“家父方过世，我们是扶棺离京的，不知可忌讳？”
有些人是最忌讳同家有丧事的人来往的，因此方有此一问。
老妪哪里会介意这些？路上遇着雪雨之时，他们就是连义庄都住过的。
男子点头，咬牙扶起那老人家。他有些文弱，力气并不大，要扶一个人事不知的老人还有些吃力，站起来的时候就不稳当，脚下一个趔趄。老妪赶忙上前扶了一把。
一行几人，跌跌撞撞地在湿滑的泥地上走着。好不容易才到了驿站门口。
王家屏的遗孀章氏年纪也不小了，此时一直叫媳妇儿搀着在门口看着。见儿子回来，赶忙道：“外头风大，将人带进来再说。”
王运觉摇头，“这驿站还是陛下开了金口，我们才能住下，他们却是住不得了。”又叫自己的媳妇收拾出一辆马车来，“给这一家子暂且安顿下再说。”
章氏同媳妇儿点点头，让随行的家人速速去准备。她与这对老夫妻也算是同岁的人了，而今看他们这般光景，心里酸涩得很，不由从驿站里头出来。“这位夫人，”章氏也不嫌老妪身上脏污，“你入京可是要去寻人？”
老妪摇摇头，操着一口浓郁江南口音的官话，“回夫人的话，奴家是去告御状的。”这时候她却是愿意说出自己的来意了。
方才王家准备马车的忙乱时，驿站的小吏上前给帮了忙，无意间提到了王家人的身份。
王家屏过世后，礼部定的谥号乃是文端。老妪一行北上，途中也曾听人闲谈起当今元辅死于任上之事，不过一句过耳之言，现下想起却有了用处。
老妪的眼泪洗刷着脸上的脏污，她用力攥紧了章氏的手，“我儿、我儿的先生，曾为文端公的学生。”她拉着孙儿跪下，在章氏的面前磕头，“求夫人为我儿洗刷冤屈，好叫他九泉之下瞑目。”
王运觉听见这处响动，不由过来一看究竟。“老夫人，这是做什么？”他上前想将老妪扶起来，“快些起来，天寒地冻，仔细伤了膝头。”
老妪却执意不肯，“还请文端公夫人同后人，允了奴家此事。”她又磕了个头，“虽是有相胁之意，可、可奴家实在是没法子了呀！”
驿站门口围着看热闹的越来越多，王运觉不得已，只能将老妪同其孙子，还有自己的母亲章氏，一并请到了马车上去说话。又催了家里头养着的大夫先去后面的车，给那位老人家看病。
章氏见老妪的神情不似作伪，虽未在心中决定要帮忙，但还是愿意听她说一说自己的冤屈。王运觉在料理完外头的事后，将琐事交给了管家，也上了车——母亲并不懂外宅事，万一这对祖孙是讹人之辈，还是得由自己这个男子出面更为妥当。
“老夫人，您且说说，究竟遇上了什么难事？”章氏和蔼地将稚童揽过来，取了个小碟子上的点心塞到他手里，“饿了吧？尝尝看。”看着稚童狼吞虎咽地吃着点心，还有那骨瘦如柴的模样，同家中的孙儿一对比，鼻头微酸。
老妪应了一声，用袖子擦了擦泪，“回夫人的话，奴家的娘家姓罗，世代都居于宁波鄞县。年方十六时，嫁于邻居吕氏。”她用手指了指后头的那辆车，“车上便是奴家的夫婿。”
章氏点点头，“这么说来，你们一直都在宁波了？”
“不错。”罗氏想起过往，脸上露出怀念的笑来，“婚后也算是琴瑟相谐，诞下一子，有幸得桃李满天下的文端公之徒指点学问，不才考中了秀才。”她抱过过完了点心，正在舔手指的孙儿。“这便是奴家那不成器的孩儿所遗之子。”
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